“逃跑者怎么了？”

“由教会法院签发跨领地通缉令。抓回来以后，由庄园主自行处置。”

院子里那些难民不知道这边在说什么。

那个年轻农夫还蹲在发烧的女人旁边，给她喂水。

老伯爵盯着那卷羊皮纸看了很久。

他不是个蠢人。他活了七十年，见过鞑靼人三次。第一次是他七岁，爷爷把他塞进地窖里，他从缝隙里看着外面的天烧成了红色。第二次是他二十三岁，在桑多梅日的城墙上站了三天三夜。第三次是现在。

他知道这份契约意味着什么。

那些从东边跑过来的人，男人、女人、孩子，从签字那一刻起，就不再是自由人了。

他们会被绑在这片土地上，像牲口一样，一辈子。

他们的儿子也是。

孙子也是。

“伯爵大人。”雅各波的声音没什么起伏，“鞑靼人来了，您的佃农会跑。跑了，您的地就荒了。地荒了，您就什么都没有了。”

“可如果这些难民签了契约，他们就是您的人。您的人不会跑。因为他们跑了也没地方去。通缉令跟着他们，到哪儿都被抓回来。”

“您有了人，就有了地。有了地，就有了粮。有了粮，就有了兵。”

他拍了拍那些线膛枪。

“有了这个，鞑靼人来了，您打得死他们。”

老伯爵的手在拐杖上握了又松，松了又握。

“章程是谁写的？”

“教皇陛下亲手编写。”

“教皇？教皇管这种事？”

“教皇管所有的事。”雅各波说，“尤其是能让他的羊活下来的事。”

院子里传来一阵小孩的哭声。

那个蹲在墙根底下的老婆子怀里的孩子醒了，饿的，嗷嗷哭，嗓子都哑了。

老伯爵看着那个孩子。

然后他把手伸出来。

“笔。”

雅各波从腰间的皮囊里掏出一支鹅毛笔和一小瓶墨水。

老伯爵在羊皮纸最底下，签了自己的名字。

签完了，他把笔扔在桌上。

“银行什么时候放款？”

“已经放了。”雅各波指了指那两辆骡车，“粮食、火枪都在车上。银行的匠人后天到，帮您修守望塔。”

“守望塔？”

“石头的。四丈高。顶上架一门小炮。方圆十里的动静，一览无余。”

老伯爵愣了一下。

“你们连这个都想好了？”

雅各波把那卷签了字的羊皮纸收好，塞进怀里。

“伯爵大人，教皇陛下什么都想好了。”

他翻身上马。

“明天会有银行的人来，带着一摞空白的依附契约。您让管事挨个找那些难民画押。按手印就行，他们大多数不识字。”

“画了押以后呢？”

“画了押以后，他们就是您的人了。每个村子划出网格，谁住哪间房，谁种哪块地，谁轮值守夜，全按章程来。”