乔瓦尼把账册合上。

“让他进来。”

“就他一个？”

“就他一个。其余七个，热汤，面包，马厩里找个暖和的角落。”

“马呢？那八匹马都快散架了。”

“马也喂。豆子，草料，别心疼。”

雅各波点了点头，出去了。

……

进来的人叫瓦西里。

四十来岁，个头中等，穿一件罗斯式的厚呢长袍，领口的貂皮已经秃了大半，露出底下灰扑扑的麻衬。

他在门边上站了两息，眼珠子先往屋里扫了一圈。

桌子，账本，烛台，墙上的羊皮地图。门边穿女仆装的女人，站的位置刚好卡在他和乔瓦尼之间。

瓦西里绕过莉莉丝，在桌前的石板地上跪下去，额头贴地，磕了一个实实在在的头。

“圣座。”

拉丁文说得磕磕绊绊，“圣座”这个词倒咬得清楚。

“大公伊凡·伊凡诺维奇，弗拉基米尔及莫斯科大公，向圣座致以最崇高的敬意。”

乔瓦尼没让他起来。

“伊凡大公的腿好些了吗？”

瓦西里额头还贴着地，“圣座…您…”

“去年冬天摔的。从马上下来的时候踩到了冰，右膝盖扭了，肿了两个月。”

瓦西里慢慢抬起头，脸上的血色褪了大半。

“起来吧。”乔瓦尼指了指那把橡木椅子，“坐下说话。”

瓦西里这才起身，在椅子上坐了，大气不敢出。

莉莉丝端了一碗热汤过来，放在他手边。

他看了那碗汤一眼，没动。

“喝。”

他端起来，喝了一口，烫的，嘶了一声，又喝了一口。

……

“大公派你来，走的哪条路？”

“从莫斯科出发，往西南，过了斯摩棱斯克，进立陶宛人的地盘。走猎人小路，绕过了金帐的哨卡。到加利西亚的时候，鞑靼人的前锋已经过去了，我们贴着桑河南岸走，差点撞上他们的斥候。”

“跑了多少天？”

“三十一天。”

乔瓦尼翻开账册，在页边上记了个数字。

“大公要我带一句话给圣座。”瓦西里把汤碗放下，“大公说，莫斯科是圣座最忠诚的朋友。无论在教义上有什么分歧，无论天上的主如何安排东方的命运，莫斯科永远站在基督一边。”

“嗯。”

“大公还说……”