“让那些下贱的泥腿子、拔萝卜的农夫穿上军服拿起火枪，是对骑士精神最恶毒的亵渎！”

“陛下！如果没有封建封臣的效忠誓言，王国的秩序何在？！要是让这群贱民掌握了火器，明天他们就会把枪口对准城堡的大门！”

大厅里口水乱飞，附和四起。

一直坐在边上的财政大臣，同时也是阿奇亚尤利银行巴黎分行的秘密高级顾问马蒂厄，拿着账册站了起来。

“各位大人，请安静一下。”

“在谈论上帝和骑士精神之前，我们先来看看去年的账目。”

“去年，加斯科涅边境战役，王室启动传统封建征召令，向在座的四十二位领主征召封建骑兵。”

“按照古老法典，各位大人自备战马、随从、盔甲与粮饷，为国王服役四十天。”

马蒂厄看向刚才叫得最凶的波旁老贵族。

“但根据财政署与军需处的联合审计记录。”

“四十二位领主共带兵一千六百四十人。为了凑齐这批人马，王室额外发放了‘战马损耗补偿金’两万四千弗罗林；‘误农补贴’一万八千弗罗林；‘装备折旧费’一万二千弗罗林；加上沿途征粮的差旅开销……”

“总计耗费王室国库，八万一千六百金弗罗林。”

马蒂厄翻过一页账册。

“这支军队在边境实际集结并参战的时间，是四十二天。”

“也就是说，各位高贵的封建骑士，平均每天要烧掉王国一千九百四十二弗罗林。”

“战果呢？夺回了两个荒废的村庄，俘虏了三十头羊。”

大厅里叫嚣的声音渐渐弱了下去，几个领主尴尬地偏过头。

马蒂厄翻到最后一页。

“现在，我们再算算新式常备军的账。”

“五百名常备火枪步兵，按五年契约制签署。”

“每人每月固定军饷一弗罗林五十铜，一年十八弗罗林。五百人全年薪俸九千弗罗林。”

“配发标准火铳、刺刀、统一定制军服、黑火药配额，每人初始装备采购费四弗罗林，折旧平摊至每年一弗罗林。装备总成本五百弗罗林。”

“集中营房伙食与日常操演消耗，全年两千弗罗林。”

马蒂厄把合上账册。

“总计，一年一万一千五百金弗罗林。”

“他们不需要王室赔偿死马，不需要管什么误农补贴。他们每天都在营房里待命，一年三百六十五天随时可以开赴前线。”

马蒂厄目光扫过全场。

“传统封建征召，每天一千九百弗罗林，只能用四十天。”

“王室常备军，每天三十一弗罗林，全年可用。”

“各位高贵的领主大人。”

“请问，上帝和祖先的荣耀，能把这一千九百弗罗林和三十一弗罗林的差价补齐吗？”

没人能反驳账册上的数字。

老贵族手按在剑柄上，一个字都吐不出来。

王座上的让拍了拍扶手。

“既然没人能补上这个差价。”

“那就签字吧。”