“作坊空了，徒弟跑了，染缸干了。他欠了威尼斯商人的羊毛款还不上。今天早上，威尼斯人带法警去封门的时候，一推开门……”

“就看到他吊在作坊正中央的承重横梁上。”

马泰奥足足有半个沙漏的时间没有动弹。

二十二年前。

那个大雪天。他跪在贝尔纳多门前。

那个老头子推开门，把他拉进温暖的屋子里。递给他一碗热腾腾的羊肉汤。

“马泰奥。想学手艺，得先学做人。手艺人的骨头，得比织机上的铁梭子还硬。”

老头子当年是这么说的。

骨头确实硬。

硬到宁可把脖子勒断，也不肯弯腰去捡地上那五百金佛罗林。

“他欠威尼斯人多少钱？”马泰奥问。

“本息合计，一千二百金弗罗林。”

马泰奥从抽屉里抽出一张阿奇亚尤利银行的空白本票。

拿起羽毛笔，刷刷写下一千二百。盖上自己的私章。

“把钱给威尼斯人送过去。替他还了。”

账房愣了一下。

“会长……您是要保下他的宅子，留作纪念？”

“留个屁的纪念。”

马泰奥把本票扔给账房。

“去。带上律师。”

“告诉威尼斯人，他的债务我们接了。”

“然后，去法院走个强制执行程序。”

“把贝尔纳多的作坊，还有他那个连着的百年行会分会馆。”

“连地皮带建筑，全部买下来。”

账房倒吸一口凉气。尸骨未寒的时候，去兼并人家的祖产？

“会长……那宅子买来干什么？”

马泰奥低头，重新翻开那本代表着庞大财富的财务报表。

“拆了那些没用的手工织机。把屋顶加高。”

“改成特许工场的原材料仓库。”

“下个月，从英格兰进口的五万磅粗羊毛就要到港了。城里的物流节点不够用，他那个作坊位置刚好靠近码头。”

“是。我马上去办。”

账房拿着本票，退了出去。

马泰奥拿起桌上剥好的核桃肉。

放进嘴里。

没有味道。

……