“有了编号，您就是受教会法院保护的合法工匠。”

老铁匠往地上啐了一口。

“保护？三年期的契约！工资发你们那种废纸！这跟卖身契有什么区别！”

年轻人把木牌放在桌上。

“您可以不领。”

“但没有编号，您不能买圣血。”

“没有编号，您孩子不能进城居留。”

“没有编号。您百年之后，教会墓地不收。”

老铁匠的脖子僵住了。

四十年积累的骄傲，在孩子和墓地面前，被击得粉碎。

他伸出那双布满老茧的手。

抓起木牌。在标准契约上，重重按下了血红的手印。

队伍后面。

两个刚签完契约的法兰西农夫，看着手臂上滴圣血留下的旧疤痕。

“每三个月来这儿报到一次，按手印。”

其中一个农夫低声抱怨。“这跟以前给领主服劳役，到底有什么区别？”

同伴摸着怀里那张薄薄的契约纸。

“区别是现在你可以选。签契约，或者被开除教籍。”

……

第四桌。

挂着黑色的旗帜。

“军役法”。

雅各波穿着一身深绿色笔挺制服，站在桌前。

面前是一群穿着破烂锁子甲、自视甚高的破产骑士。

“裁决骑士团取消。”

雅各波大声宣布。

“从今天起，你们要加入的，叫‘圣座常备军’。”

一个法兰西骑士不服气地站出来。

“常备军？我可是有高贵血统的骑士！你要我跟这帮泥腿子一起站队？”

雅各波冷冷地看着他。

“在火枪面前，你的血统连一张纸都不如。”

“签五年契约。固定军饷。发金券。”

“统一穿制服。听命于教会财政处。不是听命于你的领主。”

“退役了，有退休金。打残了，给分配土地。”

“晋升，看你杀了多少人，看你懂不懂阵型。不看你爹是谁。”

雅各波拔出腰间的短佩剑。

“不想干的。滚。想活命想拿钱的。签字。”