所有人的目光同时转向了站在教堂门口的那个胖子。

马泰奥的肥肉止不住的抖。

“行会会长马泰奥·斯特罗齐。于大洪水期间，未尽看护南岸兄弟姐妹之责。致使先知之恩典未能遍及全城。”

“先知有令——当众自我鞭挞。每一鞭，念一句‘我负了奥尔特拉诺的兄弟’。”

广场上一下子就热了。

有人喊了一声。不知道喊的什么。很快被淹没在嗡嗡里。

马泰奥走进了教堂。

教堂里面。蜡烛。粗麻布。暖黄色的光。

白袍挂在十字架上。张开双臂。暗红的下摆。

他抬头看着那件白袍。

当年乔瓦尼跟卡特琳娜说的那些话，他只听卡特琳娜转述过片段。什么“封闭的盒子”。什么“子宫”。什么“不冷、不痛、不饿，就是最高级的神学”。

他那时候觉得这些话玄乎。

现在他走进来了。

不像子宫。

像坟墓。

他跪在祭坛前面。

有一丝风钻进来，白袍在烛光里微微晃动。

马泰奥的嗓子发紧。

修士递给他一条鞭子，鞭梢上没有铁钉没有骨刺。

教堂的门敞着。外面的人挤在门口。

马泰奥把衣服脱了。

胖人的背。白花花的。圆鼓鼓的。

他把鞭子绕到身后。

“啪——”

第一鞭。

他的身体抖了一下。

“我负了奥尔特拉诺的兄弟。”

有人眼睛亮了，终于看到仇人受罪的亮。

“啪——”

第二鞭。

这一鞭比第一鞭重。

“我负了奥尔特拉诺的兄弟。”

声音大了一点。

他的背上出现了一条红印。从左肩往右腰斜着拉下来。

“啪——”

第三鞭。

红印旁边又多了一条。

“我负了奥尔特拉诺的兄弟。”