路易深吸了一口气。

他是个聪明人。

他打了二十年仗，打过波兰人，打过塞尔维亚人，打过立陶宛人，打过所有敢在他面前晃的东西。他知道什么时候该拔刀，什么时候该把刀插回去。

眼前这个鸟嘴胖子，不能拔刀。

因为这个鸟嘴胖子背后站着的那个东西，比他的五千重骑兵更难对付。

路易把脚收了回来，退了两步，重新坐回了王座上。

他把手搭在膝盖上，靠着椅背，用一种他自认为还算体面的姿势，看着那团烟雾。

“主教大人。”他说，“请坐。”

塔列朗往前走了几步，在距离路易大约十五步的地方停下来。他的仆人赶紧搬来一把椅子，用浸了酒的布把椅面擦了三遍，才让他坐下。

塔列朗坐下来，把那件红袍的下摆整了整，确保没有碰到地板。

他的鸟嘴面具里，丁香和龙脑香的味道呛得他眼睛有点酸。

他不会摘的。

“陛下。”塔列朗瓮声瓮气，“我代表阿维尼翁教廷，代表我们的圣父克雷芒教皇，前来拜访陛下。”

路易点了点头。

“教皇有什么话要说？”

“教皇有很多话要说。”塔列朗说，“但在说之前，我想先问陛下一个问题。”

“问。”

“陛下此番南下，所为何事？”

路易的眼睛眯了一下。

这个问题问得很蠢。或者说，问得很聪明。

“为我弟弟安德鲁报仇。”路易说。

“安德鲁王子。”塔列朗重复了一下这个名字，恰到好处悲悯道，“是的。安德鲁王子之死，是整个基督世界的悲剧。教廷对此深感痛惜。”

“教廷痛惜了三年。”路易说，“三年里，教廷的调查没有任何结果。”

“调查是复杂的。”

“调查是拖延的。”路易纠正他，“三年。我弟弟死了三年。凶手还坐在那不勒斯的王座上。”

“坐在那不勒斯王座上的，是教廷承认的合法女王。”

“教廷承认的合法女王杀了我弟弟。”

“这一点尚未经过正式裁决。”

路易拍了一下王座扶手。

“所以我来了。”他说，“我来做这个裁决。”

塔列朗沉默了一会儿。

他在心里把接下来要说的话过了一遍。

乔瓦尼给他的指示很清楚。不要客气。不要退让。要让路易知道，如今的教廷不是三十年前那个被法兰西国王随便欺负的教廷了。

但塔列朗也知道，路易不是个蠢人。

一个蠢人不会从布达一路打到那不勒斯。

一个蠢人不会在打下那不勒斯之后，还想着要教廷的承认。