藩侯没回头。

“我知道了。”

他推门出去。

夜风一下子灌进来，带着河水的凉。

亲卫队长和书记官正在外头等着。两人都没问，只看了藩侯一眼。藩侯脸上没什么变化。可熟悉他的人能看出来，他脑子现在很沉。

从磨坊回营的路上，藩侯第二次想回头。

不是回磨坊。是回那条岔路的另一个方向，直接去找父亲。

告诉父亲，乔瓦尼让你死。

告诉父亲，那佛罗伦萨人已经把刀递到了儿子手里。

他甚至在脑子里想到了父亲会怎么反应。

父亲先会沉默。然后冷笑。最后问一句：“你怎么回他的？”

藩侯可以说：我没答应。

这句话说出来，至少这一刻，他还是个儿子。

这个念头在他脑子里拐了三圈。

马也跟着慢了三次。

亲卫队长在旁边，觉得怪，却不敢问。

夜里风过树林，枝叶响。那声音像有人一直在旁边窃窃私语。说回去吧。说去告诉他吧。说再怎么着，他也是你父亲。

藩侯咬了一下后槽牙。

他当然知道那是父亲。

也正因为知道，事情才难。

若只是皇帝，不是父亲，这笔账反而好算。帝国皇位、家族利益、封地军队、新旧秩序，一项一项摆开，利害明白，刀下去也就下去了。

可多了“父亲”两个字，账本就脏了。

多出一块情。

情是最脏的成本。看不见，算不准，偏偏哪儿都有。

藩侯在林子里停了第二次。

这回停得比溪边更久。

他想起小时候第一次骑马。

那年他八岁。父亲还没现在这么老。牙也齐，背也直，手一把能把他提上马鞍。提上去后，父亲拍了一下马屁股，他吓得差点哭出来。父亲在下面笑，说：“别夹那么紧，马不是木头。你越僵，它越不听你。”

后来他学会了骑马。也学会了打仗。学会了怎么看风向、怎么看地形、怎么在一堆贵族和封臣面前把腰挺直。

这些东西，大半是父亲给的。

现在让他去送父亲上路。

这笔账怎么算，都有一块地方硌手。

最后，藩侯又走了。

没回头。

因为他想到另一件事。

父亲如果知道乔瓦尼已经开始绕过皇帝、直接来找皇帝的儿子，会怎么想？