“路易皇帝年轻的时候，是很会骑马的。巴伐利亚的贵族都知道这一点。他打过仗，围过城，带着骑士冲过阵。这样的人，到老了，也不会愿意让别人觉得自己已经老得连马都上不去了。”

“所以给他一个机会。”

“选一个天气好的早晨。不要太冷，也不要太热。风最好小一点，路最好干一点。让他心情好些。让他觉得自己还能像年轻时那样，踩着马镫翻身上马，让侍从和骑士们在旁边看着，让他们重新想起这个老人曾经也是骑士。”

“然后让马受一点惊。”

“不要太明显。不能像刺杀。也不能像陷阱。老马会失蹄，年轻马会受惊。马这种东西，本来就不是人能完全控制的。更何况，一个六十多岁的老人，膝盖不好，反应慢一点，握缰绳的手松一点，都很正常。”

乔瓦尼停了一下。

“他会摔下来。”

“也许断一条腿。也许摔伤肩膀。也许只是背上和肋骨受些伤。最好不要当场死。皇帝当场死在猎场上，太难看，也太容易让人乱想。”

“要让他被抬回去。”

“让所有人都看见，他还活着。他还能说话。他还能呻吟。他甚至还能骂人。这样就不是刺杀。只是意外。”

“请最有名的医生。请两个，三个，越多越好。让他们围着床争论。一个说是内热，一个说是瘀血，一个说是体液失衡。最后他们总会得到一个结论。”

“放血。”

“老人摔伤之后，身体本来就虚。再放一点血，烧会退一些，脸会白一些，呼吸会轻一些。医生会觉得自己做得对。”

“第二天，再放一点。”

“第三天，如果他还没死，就再换一个医生。新来的医生为了证明前一个医生手法不好，也会重新放一次。”

“你看。从头到尾，没有人需要拔刀。”

“骑马是皇帝自己要骑的。”

“马是自己受惊的。”

“医生是为了救人才放血的。”

“最后所有人都会说，主把路易皇帝召回了天国。”

藩侯终于喝了一口酒。

还是酸。

“你倒真替他想过。”

“我不替死人想，我替活人收尾。”

又静了一阵。

藩侯问：“你就这么笃定，我会答应？”

“不是笃定。”

“那是什么？”

“算过。”

“怎么算？”

“你有三个选择。”

“不答应。回去守边境，继续跟着你父亲耗。耗到他病死，或者再打一仗输得更彻底。然后你带着一地烂账，在德意志诸侯和你那些堂表亲之间争一块已经失了价的遗产。”

“假装中立。谁也不帮，谁也不动。等别人做完决定，你再去补姿态。这样最稳，也最没前途。因为第一个坐到桌边分东西的人，通常会把最好的一份先拿走。”

“答应我。你父亲早死一点，维特尔斯巴赫家族少流点血，你自己保住封地、军队、名分，再顺手把自己放到新秩序的头一排。”

“你是聪明人。聪明人通常选第三个。”

藩侯盯着乔瓦尼看。