“所以，乔瓦尼，你想说什么？”

他觉得这个年轻人不是在谈生意，他是在谈命运。

“我想说，与其等着洪水来把我们淹死，不如我们主动拥抱它。我们自己来修这艘诺亚方舟。”

“我们不该去跟金币作对。我们要把它驯服，让它成为我们的猎犬。”

“如果人人都要见上帝，那我们就把‘见上帝’的通道私有化。我们不做那个高高在上的牧羊人，我们做那个掌握梯子的人。”

“我们让上帝的恩典变成一种可以量化、可以交易、可以质押的数字。我们要让整个欧洲的每一枚铜板，在流转的时候都要打上上帝的印记，而那个印记，掌握在你我手里。”

“这不是在毁灭教会，这是在‘升级’教会。”

塔列朗深吸了一口气。

他觉得自己活了大半辈子，今天才算是真正开了窍。

这就是乔瓦尼的野心。

他不是想贪那点金币。他是想把整个基督教世界，变成一个巨大的银行。而教皇，将是这个银行的名誉行长，他乔瓦尼则是那个掌握核心算法的清算人。

“你真是个…”

塔列朗突然找不到一个合适的词汇来形容乔瓦尼，憋了半天，他吐出一个词：

“神人。”

“谢谢大人的夸奖。”乔瓦尼笑了，“那么，大人。为了这个不被洪水淹没的未来，为了塔列朗家族的报表，您打算怎么做？”

塔列朗盯着乔瓦尼。

他知道，这是一次站队。

一边是那个正在发疯、连早饭都吃不起的旧教皇。

一边是这个不仅能赚到钱、还能预见未来的新魔鬼。

“你想要什么？”塔列朗问。

“我想成为教皇。”

乔瓦尼轻描淡写地抛出了一个惊雷。

“噗——”

塔列朗嘴里的酒喷了出来。

“你……你说什么？你想当教皇？你现在连个枢机主教都不是！你只是个刚被起草绝罚令的枢机神父！”

“那又怎么样？”

乔瓦尼无所谓道：

“克雷芒能当，我为什么不能当？因为他是法国人？不，大人。是因为他之前符合某些人的利益。”

“如果我有办法让你，让埃塔诺，让全欧洲的主教都觉得，选我当教皇能让你们的收入翻倍，能让你们的家族再昌盛五百年。你觉得，大家会选谁？”

“你就不怕我跟教皇说你的野心？”塔列朗试探着问。

乔瓦尼笑了。

“你大可去说。不过大人，你想想，这教会里哪个人不想当教皇？不想当教皇的神父不是个好神父。我有这个愿望，在阿维尼翁这种地方，又算得了什么呢？”

塔列朗沉默了良久。

他在计算风险。

他在衡量收益。

他在权衡那个被称为“上帝”的虚无，和那个被称为“金币”的现实。