雀鼠谷，两山夹一线。
四十里谷道，最宽处容四骑并行，最窄处只容两骑。两侧山崖陡立，正月的雪还压在崖背上，谷底一条冻溪，冰面让溃军的马蹄踏得粉碎。宋金刚的一万亲军有马，前队入谷快，后队的步卒拖拖拉拉，队伍在谷里越拉越长——入谷一半的时候，前队已经过了谷腰，后队还在谷口外三里。
谷口上方的崖顶，苏定方伏在雪窝里，看着那支队伍从自己脚底下流过去。
五天。五千人在这座谷里伏了五天。冷了，嚼一口辣椒；困了，拿雪擦脸；马不许嘶，人不许咳，夜里翻身都得抱着兵刃翻。第五天头上，伏兵们的眼睛都熬红了。
趴在他旁边的亲兵冻得嘴唇发紫，用口型问他：将军，是这股么？
苏定方看着谷底那面宋字帅旗，慢慢地点了点头。然后他把右手举起来，五指张开——全崖顶的伏兵都看见了那只手。
谷底，宋军的一个伍长正抬头看了一眼两侧崖顶。他也说不上为什么抬头——当兵久了的人都有这种毛骨悚然的直觉，谷太静了，静得连只鸟都没有。四十里谷道，正月里，一只鸟都没有。
他刚要张嘴喊，崖顶上，滚木的闷响已经下来了。
辰时三刻，苏定方抬起了手。
“落。”
谷口的崖顶上，几十根撬棍同时发力——早就垒好的滚木礌石轰隆隆砸下去，千斤巨石带着雪块崩落，谷口腾起一片雪雾，顷刻之间，谷口封死。
同一刻，谷腰、谷尾，两处崖顶同时动手。
“放——”
谷上弩阵起身。五千伏兵，三段轮射，弩箭从两侧崖顶泼下来，泼进那条挤满人马的窄沟里。谷底无处躲，无处避，前队回不来，后队进不去，人马自相践踏，冻溪的冰面被踩得稀烂，人和马泡在冰水里嚎。
有人喊降，有人跪了，有人疯了似的往崖壁上爬，爬到一半摔下来。宋金刚的中军旗在谷腰处晃了三晃，倒下去，又竖起来，又倒下去。
他的前队——三千最精的亲军马队——已经冲过了谷腰，眼见谷尾方向也被滚木封了，发疯一样撞礌石堆。撞开一道缝，百余骑率先挤出去了；再要挤，谷尾崖顶的第二波礌石砸下来，缝，又合上了。
出去的那百余骑里，有宋金刚。
与他同出来的亲兵回头要杀回去救驾，被他一鞭子抽在马股上：“救谁！主力还在谷里——”话喊到一半，他自己停了。谷里救不了了。从谷口封死的那一刻起，就谁也救不了了。
他在谷外勒马回望——四十里雀鼠谷，他的一万亲军、他从柏壁带出来的全部家底，正在那道窄沟里被弩箭一段一段地割。他攥着缰绳的手背上青筋暴起，在马上僵了足足半盏茶的工夫。
亲兵听见他们主帅喉咙里发出一个很轻的声音，说不清是叹气还是别的什么。
然后他拨转马头，向北，往太原方向去了。
身后，喊杀声顺着谷道滚出来，滚出很远。
谷里的仗，从辰时打到午时。
谷口那一段，是最后停手的。
尉迟恭没有走。前队过谷腰的时候，他拨马折了回来——他带着本部八百骑，死死顶在谷口中段一道拐弯处，那里谷道最窄，崖壁最陡，弩箭从顶上够不太着。他要把这道拐弯变成一道门，让身后的溃兵从门里挤出去，能出去多少是多少。
亲兵拽他的马缰：“将军！帅旗都出谷了！咱们也——”
“俺的美良川，退过一回。”尉迟恭把马缰夺回来，“雪夜，又退过一回。今日俺不退了。”他横槊立马，钉在拐弯处，“弟兄们听着——俺站在这儿，你们每人从这拐弯过去，替俺多看一眼太平年月！”
隋军追进谷口的先锋到了。看见拐弯处那面尉迟字旗，先锋校尉勒住了马——美良川挑落盔缨的故事，满营都听过；雪夜劫营的那个名字，满营也都记得。
冲锋还是发起了。军令在，没有人情可讲。
头一回冲锋，三百骑涌入拐弯，被那一人一槊堵了回来——尉迟恭横在窄处，槊锋所至，人仰马翻，八百断后兵在他身后结成一个半圆，箭射不进，枪扎不透。
第二回冲锋，换成了步卒持盾推进。断后兵的箭壶空了，拿石头砸，拿断了头的枪杆抡。拐弯处的雪被血浸成了黑红色。半个时辰，隋军步卒退了回来。
第三回，罗士信请令。
“陛下。”他按槊在手，“让臣去。都是使槊的——臣去打这一阵。”
中军旗楼下，杨广望着谷口方向腾起的雪雾，点了点头：“去吧。把他给朕活着带回来。”
两个使槊的，在那道拐弯处照了面。
没有通名。都知道对方是谁。
四下里的喊杀声不知什么时候低了下去——两边的兵都停住了，看着这两个人。隋军这边是敬重，断后兵那边是揪心。崖上的弩手也都停了箭，苏定方立在崖顶，看着谷底，没有出声催促。
罗士信的槊是精钢的，轻，快，走的是刁钻路子；尉迟恭的铁槊沉，猛，走的是开山路子。头十合，槊风卷得两侧崖壁上的积雪簌簌往下掉；三十合，罗士信虎口崩裂，血顺着槊杆往下淌，他不管；五十合，尉迟恭的左肩甲叶被挑飞一片，他哼都没哼。
一百合。
尉迟恭的槊慢了。
不是伤，是力竭。他从雪夜劫营到现在，九天，睡了不足十个时辰；早饭是昨天夜里的一把炒豆子。槊还使得动，可槊尖上那三分锐气，没了。罗士信的槊一次比一次快，尉迟恭一次比一次守得多。
第一百一十合，两槊相交，尉迟恭的马连退三步，前蹄一软，跪了。
他翻身下马，站定，把铁槊往地上一拄。
人，没倒。
他环顾四周。拐弯处，他的八百断后兵，此刻还能站着的，八十人。八十人围在他身后，兵器都拄着地，刀卷了刃，枪没了头，一个个血葫芦似的。更远处，谷道里，溃兵的尸首一层压着一层，冻溪的血水汩汩地流。
