天蒙蒙亮的时候，尉迟恭被押进了中军大帐。五花大绑，盔也没了，发髻散了，一身血和雪，可腰板还是直的。

杨广坐在案后，看了他很久。

帐里诸将都以为要劝降，秦琼按着鞭柄站在一旁，程咬金摩拳擦掌——这种硬骨头，他们都想看陛下怎么啃。

杨广开口前，指尖在案上叩了两下。识海深处，水面无波，两行金字浮上来：心术，正。忠诚，在其主。

他点了点头，心里有了数，开口说的却是一句谁也不料到的话：

“你营里的伤兵，柏壁可缺药？”

尉迟恭愣住了。

“朕看你昨夜突围，伤兵都让骑兵驮着走，一个没扔。”杨广道，“你营里伤药若不够，朕让人给你送两百副金疮药去。伤兵是打不了仗的人，不该跟着熬。”

尉迟恭瞪着他，半晌，从牙缝里挤出一句：“你不劝降？”

“不劝。”杨广站起身，绕到案前，亲手替他解了绑绳，“你是宋金刚的忠臣，朕劝你，是辱你。”

绑绳落地。帐中诸将面面相觑。

“你的马朕让人医好了，槊也给你寻了杆新的。”杨广把绑绳丢在一旁，“吃完早饭就走。回去告诉宋金刚——朕不打他的垒。他那座城，朕围着，他的人，朕养着。他什么时候想通了，垒门什么时候自己开。”

尉迟恭站在那里，手腕上的勒痕还在渗血。他死死盯着杨广看了很久，忽然一抱拳，转身大步出帐，从头到尾，一个字也没再说。

杨广望着他的背影，对左右道：“看他出营，别难为。”

“陛下！”程咬金急了，“这就放了？昨夜咱们折了三百多弟兄才围住他——”

“知节。”杨广道，“朕问你，昨夜他凿出弩阵、断后殿军，他的兵还剩多少？”

“逃出去三四百。”

“他若昨夜自己先走，能带走两千。”杨广的声音很平，“这样的人，杀了他，柏壁里还有一万个怕他死的兵要跟朕拼命；放了他，柏壁里十万人都要掂量一件事——”

“什么事？”

“跟着宋金刚拖死，还是跟着朕，吃饱。”

尉迟恭回到柏壁，是晌午。

北门开门迎他的时候，垒里各营的人都扒着垛口看。出去三千，回来四百一十七，人人带伤，马背上驮着伤兵，有一匹马驮了两个。看的人没人出声——可那一双双眼睛里的东西，比出声更让人难受。

宋金刚亲自到北门迎他，亲手替他解了鞍，上上下下看他，看他没缺什么，重重拍了拍他的肩膀，什么也没问。三千精骑，回来四百一十七人，宋金刚一句也没提。

倒是尉迟恭自己，憋了半天，说了一句：“帅，末将折了两千六百人。”

“你回来了。”宋金刚道，“回来就好。”

这话说完，两个人都沉默了。尉迟恭看着自家主帅鬓角的霜，忽然发现，这场雪下了半个月，宋金刚老了一截。

当夜，尉迟恭躺在自己帐里，睁着眼，一夜没睡。

他想的不是那三百个折在河湾里的弟兄——弟兄是要记的，可他想的是另一件事：他断后被围的那个空营旁边，隋军昨夜临时收殓双方尸首的时候，他亲眼看见，隋军的医官在给几个断了腿的宋军伤兵上药、裹伤。他的兵，落在隋军手里的，有药。

而柏壁垒里，上个月冻疮烂脚的弟兄，连干净布都分不到一条。

雪下了一夜。他在榻上翻来覆去，快天亮的时候，听见营里巡夜的梆子声，忽然觉得这个声音陌生得很。

同一夜，隋营中军帐，杨广案头多了一份探报。

是沈落雁亲手送来的。探报很短：柏壁垒中粮囤，白日炊烟日渐稀，守囤兵士由双岗加至四岗；垒中战马开始减料，饿马夜嘶。

“算出来了。”沈落雁道，“他们的存粮，满打满算，只够二十日。”

杨广把探报放在灯下，看了两遍，抬起头：

“二十日后，他自己就得出垒。”

“或者，”沈落雁补了一句，“先饿死。”