“记住，匪首鄯善跋，我要活的。”李明眼中寒光流转，“沙驼帮与鄯善国商贾勾连甚深，此人脑子里，有我们要的商路情报。”

“得令！”

队伍迅速就位。二十“溃匪”在泉边生起篝火，故意将几匹缴获的劣马拴在醒目处，马上驮着鼓鼓囊囊的包袱——里头装的其实是沙土，但远处看来与货囊无异。

李明则带着十名亲卫，潜入红柳林最深处。这里树木盘根错节，地面落满枯枝败叶，是极佳的隐蔽狙击点。

他选了一处三棵红柳交缠形成的天然掩体，架起巨弓，调整呼吸。从这个角度，可以清晰俯瞰整个泉周区域，射界开阔。

等待。

戈壁的晨风渐渐炽热起来，沙地开始蒸腾蜃气。泉边“溃匪”们故作懒散，有人甚至躺下打鼾，但每人的手都按在刀柄附近。

已时正，南方沙线出现烟尘。

李旺从东侧沙丘后打出手势：敌至，约六十骑。

李明眯起眼。蜃气扭曲了视线，但依稀能辨出骑队阵型：前导十骑散开侦察，主力五十骑成松散锥形，马速不快，显是谨慎推进。

前导骑至泉边二百步外勒马，仔细观察。泉边“溃匪”中站起一人，挥舞破旗，用胡汉混杂的话喊：“别放箭！我们是黑石堡的王大哥部下！官军夜袭，大哥死了，弟兄们逃出来的！”

前导骑中一人回喊：“王破虏真死了？”

“千真万确！尸首都没抢出来！”“溃匪”哭嚎，“官军有蹶张弩，太狠了！我们只剩这点弟兄，货也丢了大半……”

前导骑低声商议片刻，一人拨马回奔主力。不多时，主力骑队开始加速，向泉边涌来。

李明在树隙间看清了为首那骑：约莫五十岁年纪，深目高鼻，典型的鄯善胡人相貌，但身着汉式皮甲，外罩一件脏污的锦袍。应该就是鄯善跋，汉名张跋。

六十骑进入泉周百步范围。

鄯善跋勒马，鹰隼般的目光扫过“溃匪”，又环视四周沙丘、红柳林。此人能在戈壁为匪二十余年，确有过人警惕。

“你们的货呢？”他扬声问。

“在、在马背上！”“溃匪”头目指着那些鼓囊包袱，“都是上好绸缎，还有白银……”

“抬过来验看。”

“溃匪”头目迟疑：“张头领，这、这不合规矩吧？咱们虽是败了，可货……”

“规矩？”鄯善跋冷笑，“王破虏死了，黑石堡没了，你们还有什么资格讲规矩？”他一挥手，身后三十骑缓缓前压，呈半包围态势，“货交出来，人，可以入我沙驼帮。不交——”他拔出一柄弯刀，刀身弧度诡异，映着日光寒芒刺眼。

就是现在。

李明手指微动。

东侧沙丘后，二十张蹶张弩齐发！弩矢破空尖啸，第一轮全部射向马匹——这是李明特意交代：杀马留人，逼匪徒步。

噗噗噗！十余匹战马惨嘶倒地，马上匪徒摔作一团。其余马匹受惊，四下乱窜，阵型瞬间崩溃。

“有埋伏！”鄯善跋反应极快，一夹马腹就欲后撤。

但第二波打击已至。

李明松开了弓弦。

这一箭，射的不是鄯善跋，而是他身侧一名正要吹响号角的匪兵。箭矢贯喉而入，将号角与惨叫一同堵死在腔子里。

“进红柳林！借树木掩护！”鄯善跋厉喝，翻身下马，率残匪向最近的红柳林冲去——恰是李明埋伏的那片。

泉边“溃匪”此时也“惊慌”逃窜，向林中奔去，进一步引诱。

六十骑匪众，在弩矢追射下已折损近半，剩余三十余人狼奔豕突冲入红柳林。林中光线顿时昏暗，盘根错节的树木、垂落的枯藤成了天然障碍。

“散开！三人一组，背靠树木！”鄯善跋确实老辣，即便遇伏也不慌乱。

但他不知道，这片林子，李旺早已带人布置过。

匪众刚散开，脚下枯叶中猛地弹起十余条绊索！同时两侧树后闪出亲卫身影，刀光如雪，劈头盖脸斩下！

短兵相接，血腥爆发。

沙驼帮匪众擅长沙漠骑射，但在密林中却施展不开。鄯善弯刀适合马战劈砍，近身缠斗反不如直刀灵活。而李明亲卫皆经西凉府严训，林地格斗正是必修课。

李旺如鬼魅般游走，手中短刃专抹咽喉、刺腋下，每击必中，中者立毙。他身后两名亲卫持盾前顶，为他格挡流矢刀锋，配合默契如一人。

鄯善跋连斩两名亲卫，正要冲向林深处，忽听破空声至！

他本能挥刀格挡，“铛”一声巨响，弯刀竟被震得脱手飞出！那箭矢余势未消，擦着他脸颊掠过，带出一道血槽。

“谁？！”鄯善跋骇然转头。

二十步外，李明从树后缓缓走出，手中巨弓弦犹颤。他未戴盔，黑发以皮绳束于脑后，面上溅了几点血渍，衬得眼神愈发冷冽。

“西凉龙勒都尉，李明。”他弃弓拔刀，“鄯善跋，你为祸南路二十三年，劫商队一百零七次，杀无辜四百余人。今日，到此为止。”