“火候过了！重来！我再说一遍——烧到暗红色，入水要快，淬三息取出，再回火！将军图纸上注明了热处理工艺规矩，你们要严格遵循！”

第一天，水车坊只做出了三个部件，还都是次品。

第二天，进展稍快，完成了水槽和部分车架，但组装时发现尺寸不合，又全部返工。

王朝晋急得嘴上起泡，裴思汉的嗓子都喊哑了。但两人都清楚，这事急不得。龙骨水车结构复杂，又是第一次制作，出错是难免的。

第三天傍晚，第一架完整的龙骨水车终于立在工坊外的试验水槽边。

这是一条临时挖出的浅沟，引入龙勒水。水车架在沟上，龙骨板垂入水中。工匠们紧张地看着王朝晋。

“试车！”

两个壮汉踩上踏杆，用力蹬踏。链轮缓缓转动，带动龙骨板向上移动。水被舀起，提升到高处的水槽，再顺着竹管流下。

成功了！

水流虽不大，但源源不断。这意味着，只要将水车架在河边，就能将低处的水提到高处的田地，解决高地灌溉的难题。

围观的工匠们爆发出欢呼。王朝晋和裴思汉紧紧拥抱，两个硬汉眼眶都红了。

消息传到各垦区时，李明正在野麻湾与阚骃勘测渠线。听到快马传来的喜讯，他丢下工具，翻身上马：“回工坊！”

赶到时，水车还在运转。水流哗哗，在夕阳下闪着金光。

李明跳下马，围着水车转了三圈，每一个部件都仔细查看。最后，他亲自踩上踏杆，感受着力道传导、链条转动、水被提升的整个过程。

“好！太好了！”他跳下来，激动得声音发颤，“一架这样的水车，一天能灌溉多少亩地？”

阚骃早已算过：“按这出水量，日夜不停，可灌五十亩高地。若是平地，可达百亩。”

五十亩。李明心脏狂跳。龙勒缺水，高地灌溉一直是难题。若有二十架水车，就能解决一千亩高地的灌溉问题。若有百架……

“王师傅、裴师傅，这架水车，用了多久？”

“三天。”王朝晋道，“但这是第一架，摸索着做的。接下来熟练了，估摸两天就能出一架。而且将军的图纸标注极其规范，齿轮传动比、提水效率都算得清清楚楚，我们按图施工，省去了很多试错时间。”

“好！今天工匠作坊发十只羊，加餐。”

夜色再次降临，龙勒各处篝火点点。但今夜，几乎所有营地都在谈论水车——那个能引水上山的神奇物件。

县衙内，李明铺开新的图纸。他在绘制龙勒旧城改造的规划图：城墙走向、街区划分、工坊区、居住区、粮仓、校场……图纸采用网格坐标系，每栋建筑的尺寸、位置都精确标注。

烛光摇曳，他的影子投在墙上，随着烛火晃动。连续多日的操劳，让他眼下乌青，面容憔悴。但他手中的笔却稳如磐石，线条流畅而精准。

青鸟悄悄进来，端来一碗热汤：“将军，亥时了，您该歇了。”

“这就好。”李明头也不抬，“你先去睡，我画完这部分。”

少女却不走，静静站在一旁研墨。墨条在砚台中一圈圈研磨，发出细微的沙沙声，与毛笔的沙沙声应和着。

不知过了多久，李明终于放下笔，长长吐出一口气。

龙勒旧城改造的草图完成了。一座依山傍水、功能齐全的城池，在他笔下诞生。虽然还只是纸上的构想，但他相信，用不了多久，全新的龙勒城就会矗立在龙勒大地上。

“青鸟，你说咱们真能建成这样一座城吗？”他忽然问。

少女看着图纸上密密麻麻却井然有序的标注，轻声道：“将军说能，就一定能。将军绘的图这么精细，连每个街区的尺寸都算好了，照着建准没错。”

李明笑了，笑得疲惫而欣慰。

他吹熄烛火，走出县衙。夜风清冷，星空璀璨。远处，工坊的炉火还在闪烁，那是龙骨水车的制作，仍在继续。

更远处，垦区的窝棚里，鼾声此起彼伏。那是劳累一天的营众，在梦中积蓄明天的力量。

李明仰头，望向北方星空。那里，北斗高悬，指引方向。

“祖父，三叔，您看到了吗？”他低声自语，“龙勒，活过来了。”

风将他的话语吹散，融入戈壁无边的夜色。但龙勒的灯火，在这一夜，格外明亮。十天过去，龙勒的变化肉眼可见。