铺主擦到能改字，又向潘讨了半截粉笔，在空处写“按现料少做，售完为止”。字比上头那两个大字小得多，挤在牌尾，却总算没有把自家灶火一笔灭掉。

他读了一遍，拿指头点了点自己写的“现料”。

“回去先把已应的做完。若验货的人有信，再改，不空许。”铺主将布还回去，重新提好木牌，“小民这趟不是领粮，便不在这儿候了。”

严复礼点头，让他自行回店，没有说他今晚必能接到那一百斤。

铺主走到门外，木牌上的细字被门帘蹭了一下。他赶紧收在胸前，绕开帘边，脚步比进来时稳了一些。

潘抄完窄札，送到案前。

严复礼将“私买不禁”那行又看了一遍，没替那位商人添一句包赔。

严复礼在纸尾落下自己的名，取印，按了下去。朱红印文在纸上端端正正，正好压住本府应担的那一处，不压着任何没填的粮数。

潘把札与原收县报分开。县报入本次商旅夹，窄回封进寻常公袋，登记后交值差依常程往栖山送，没为一袋私麦叫来八百里急脚。

那张写得太大的“借”字草稿还在案角。

严复礼将它折好，夹在本次拟稿后头，未递给出门的公差。

这回只是不肯许那个“借”字，竟比许出一仓粮还费神。

门外传来厨房端来午饭的脚步声。严忠捧着老爷自己的饭进来，瞥见案角又有官袋，不敢碰，只将饭碗搁在空处。

“老爷，菜都晾得能吃了。”

严复礼揭开饭碗上的盖，热气还在。他拿起筷子，见严忠偷偷朝方才铺主出去的门口瞧了一眼，又急忙收回目光。

“看什么？”

严忠缩着肩：“小的只怕他把牌靠咱们门边，以后来买饼的都来府衙找。”

严复礼夹菜的手停了停，朝门外看去。

铺主早已把自己的牌带走了。

他这才低头吃饭。案内侧的交印草册仍合着，两处旧空格一处没填；新发出去的，只是这一趟该由他亲自回的窄札。