安置完伤者，他蹲到那口借来的小锅旁，跟车把式重新对车期簿。

“三辆车，人都对上了。”罗九成用烧焦的树枝在簿子上画圈，“货也核过。车轴歪一根，山蘑受潮一角，别的包件都在。谁的损失写谁名下，别明日一睁眼，全成县衙欠你们的。”

车夫们有的缩在货车底下，宁可挨风也要贴着车轴；有的捧着分来的半碗热水，小口小口抿。一头骡子把拴绳绷得笔直，饿得直够旁边的破箩筐。

水不够，锅只借来一口，粮食也都是各家带的硬饼。若再来一队受困车，这空壳连半夜都撑不过去。

罗九成揉了揉眉心。权还没批下来，他仍只是栖山县捕头，不能越界搜查，不能去隔壁县调人；眼下能做的，只有把栖山界内的活人、伤者和车先塞进这几间漏风屋。

夜风越来越紧，半扇堡门发出令人牙酸的“吱呀”声。

一阵急促马蹄从东边传来，停在旧堡门外。

“谁？”几个捕快立刻握紧铁尺。

“府城急递！栖山县令周大人转交罗九成捕头！”

驿卒满脸灰土，从怀里掏出贴着红色加急封条的牛皮纸信封。罗九成借火把拆开，里面是严复礼那张限地限时会同批复的抄件。

纸上写得清楚：三县各守本界。具名栖山县捕头罗九成，专责西境旧转运堡及相接的栖山县内商路，只限护送受困人车、安置沿途伤者、守护旧堡。

没有跨县兵权，不能调临河与石梁捕房，也没有主动追进山外的许可。相邻两县的人手仍各听本县。

罗九成捏着薄薄的急批，回头看了一眼院里那口借来的小锅、三处水囊和半扇破门。

权是批下来了。但这活儿，才刚刚开始。