姜伯往前走了一步。又一步。每一步踩下去都知道回不来。

——他的手在抖。

十年了，沈珩第一次看到姜伯露出这种表情。

血的味道，沈珩已经闻习惯了，但今天的味道不对——太多，太新鲜。

他一夜没睡，但脑子很清醒。

夜间山脊上的火光、整齐的脚步声、

隐蔽山路的方向——每一个细节都在他脑子里转了一整夜。

铁匠铺的门开着。

炉火已经生起来了，火苗舔着铁块的下沿，把铺子里照得忽明忽暗。

姜伯站在砧板前面，手里握着锤子，但没有打。

他盯着那块铁，像在看什么很远的东西。

——炉火的味道。

铁锈、炭火、汗水，混合在一起，是这间铺子十年的味道。

姜伯。

姜伯没有转身。

昨晚，镇子东边的山脊上有火光。

沈珩站在铺子门口，声音压得很低，八个人，沿着隐蔽山路往凌国方向走。

步伐很整齐，像军队。

锤子落了。

姜伯的手松了——锤子从手里滑出来，砸在了砧板旁边的地上，当的一声，

很响。

姜伯背过身去来。

沈珩看到了他的脸——白得像纸，嘴唇没有血色，发紫，

额头上的汗珠一颗一颗地往外冒，顺着那道旧伤疤往下淌。

他的手在发抖，整个人都在抖，像在寒风里站了一夜。

你看到了？

看到了。

姜伯闭上了眼睛。

闭了很久——久到炉火噼啪地响了两三声，久到铺子外面的鸟叫了几轮。

他睁开眼。

那双眼睛里没有了平时的木然，也没有了昨天傍晚的决绝。

有的是一种更深的、更沉的东西——像一个人站在悬崖边上，往下瞟了一眼，

回过头来，面上什么表情都没有了。

从今天开始，姜伯的声音很沉，低到几乎被炉火的声音盖住，你不要出镇。

姜伯——你到底在怕什么？

也不要跟任何人提起这件事，姜伯打断了他，任何人。