脚步声。沈珩没有躲，他等着那个声音停下来。

很多人——整齐划一的，像在操练，脚步声从远处传来，闷闷的，

被晨雾和山风裹着。沈珩翻身坐起来，推开窗户，他站了一会儿，关上了窗户。

手伸进枕头下面——地图还在，硬硬的，棱角硌着手心。

他穿好衣服，出了门。

集市上多了一张桌子，摆在集市正中央——就是赵三以前收保护费的那个位置。

桌上铺着一块红布，红布上放着几锭银子、一杆秤、一个木匣子。

桌子后面坐着两个人，穿着灰色的短褂，腰间别着短刀。

桌子前面立了一块木板，上面写着几个字：

“收购黑石。上等，每斤五十文。”

沈珩的脚步顿了顿，黑石——他在马老板的账本里见过这个名字。

黑石是炼铁的原料，但不是普通的炼铁原料。

普通的铁矿石含铁量三成到五成，黑石的含铁量在七成以上，而且杂质极少，

是铸造兵器的上等原料。

在边境小镇上公开收购铸造兵器的原料，这不是正常的商业行为。

沈珩站在人群外面观察了一会儿，过秤、付钱、走人——整个过程很快，

很利索。

那两个人不问黑石从哪来的，也不问卖石的人是谁，给钱就行。

沈珩的目光从桌子上移开，扫向四周。

马老板站在不远的地方。

他今天穿了一件靛蓝色的绸缎长衫，腰间系着一条玉带，手里拿着一把折扇。

他的姿态很松弛——靠在一棵老槐树上，跟旁边一个卖布的商人聊天，

时不时笑两声。

但沈珩看到了别的东西。

不是商人——那些散布在集市各个角落、看似在闲逛的人。他们的站姿不对。

普通人站着的时候重心在一条腿上，身体会歪一些；

他们的重心均匀地分布在两条腿上，肩膀是平的。

这是受过军事训练的人才会有的姿态。

沈珩在心里默数了一下：东面四个，西面三个，北面五个。

十二个人，加上马老板身边两个，一共十四个。

十四个受过军事训练的人，在集市上“保护”一个做买卖的收购黑石。

这是在布防。

沈珩转身走了。

他没有回住处，绕了一条远路——经过私塾、柳娘的酒馆、

卖豆腐的刘婶家门口。

他不是在闲逛，他在观察。