“看什么？”

“看萨莱的人。”

“萨莱的人怎么了？”

“他们今天来寺里问我一句话。”沙姆斯丁说，“问的是，穆夫提大人，我们的汗被基督徒抓了，我们的城被基督徒占了，我们该怎么办。”

“您怎么答的？”

“我说，回去，把刀放下，明天早上跟我走。”

兀鲁思的脸色变了。

“老大人，您要带人上街？”

“我不带刀。”

“他们会开枪。”

“他们要是开枪，”沙姆斯丁转过身，白缠头在日头底下白得刺眼，“草原上所有人就都看见了，他们那套东西，从头到尾就是一根铁管子。管子响一声，他们的规矩就碎一块。”

“会死人。”

“会。”

“死的是卖馕的，是挑水的，是扛鱼的。”

“我知道。”沙姆斯丁说，“我认得他们的脸。我给他们念了四十年的经。”

兀鲁思往前走了一步。

“老大人，您这是拿人命去试一根管子。”

“我拿人命去试一句话。”沙姆斯丁说，“我要看看，那个穿灰袍子的，敢不敢让他的兵对着不拿刀的人放枪。”

风把坡上的碎草刮起来，扑在老头的袍子上。

“他要是敢呢？”

“他要是敢，”沙姆斯丁把袍子上的草一根一根摘下来，“那他就赢了这一回，输了往后一百年。”

“他要是，不敢呢？”

老头没答。

他往坡下走了。

走了七八步，回过头来，白胡子被风吹得往一边歪。

“兀鲁思。你今天跟我说了半天账，说来说去，都是马、羊、草场、明年开春。”

“是。”

“这些东西，救不了一个汗国。”

兀鲁思站在马桩边上，没动。

“什么东西能救？”

“人心里那口气。”沙姆斯丁说。