马泰奥指着那叠羊皮纸。

“《高级技术顾问聘用契约》。”

“你们。”他扫视全场。“只要签了这个字。把你们手里的作坊关掉，把剩下的学徒解散，让他们去工场报到。”

“你们就可以成为特许工场的‘技术顾问’。”

“不用你们干脏活。每天去巡视一圈，指点一下。”

“年薪，三百金弗罗林。外加年底万分之一的净利润分红。”

三百金弗罗林！

大厅里响起了一片倒吸凉气的声音。

这绝对是一笔巨款。哪怕是在瘟疫爆发前，一个中等规模的作坊累死累活干一年，纯利润也就两三百金弗罗林。

更何况现在连工人都招不到，作坊每天都在亏钱。

“你们可以继续当你们的‘师傅’。”

“只不过，你们教的不再是徒弟。是契约工。”

“培训完，他们可以跳槽去任何一家给得起钱的工场。”

“这，叫自由竞争。”

马泰奥靠在椅子上，端起一杯红酒。

“签吧。”

“旧时代死透了。买张新时代的船票，还不算晚。”

维托看着那叠契约。

尊严？行会荣耀？

能当饭吃吗？

“我……我签。”

有了第一个，就有第二个。

里纳尔多长长叹了一口气，也走上前，拿起了笔。

“罢了。都变了。”

三十个长老，陆陆续续走上去。

他们从高高在上的行会控制者，变成了阿奇亚尤利银行账本上的高级打工仔。

只剩贝尔纳多没动。

老头子坐在椅子上，看着那些曾经和他一起喝血酒、发誓要维护行会纯洁性的老伙计们。

“马泰奥。二十二年前。你父亲死的时候。你还是个连账本都看不懂的胖小子。”

“是你拿着你父亲留下来的最后两百个金币，跪在我家门口。求我教你做生意。”

“我教你认羊毛。教你摸布料。教你防着锡耶纳商人的骗局。”

“我带你入了羊毛行会。”

“我告诉你。佛罗伦萨的布，之所以能卖遍全欧洲，是因为里面织着手艺人的良心。”

老头子慢慢站起来。

“你现在。用你的机器，用你的契约，把这份良心，绞成了碎渣。”

马泰奥放下酒杯，脸上的笑容收敛了。