“早啊，七十四号。”汉子一边拿着长木棍搅动滚烫的染料，一边打招呼。

“早，七十三号。”

皮埃罗卷起袖子，戴上厚厚的牛皮手套。

没人问他叫什么名字。他也不关心旁边这个汉子以前是哪个村的。

在这里，名字没有意义。

意义全在脖子上挂着的那块黄铜牌子里。

那是契约。

上个月，他去了圣轮法院设在佛罗伦萨的办事处。按了个手印。

一份《特许劳工契约》。

契约上写得清清楚楚：每天做工十四小时。管一顿掺了麦麸的黑面包。每个月一结算，固定工钱两银。年底如果工场盈利，还能有分红。

不用倒夜香。不用挨师傅的鞭子。

干完活，拿钱。走人。

你生病了，工场不管。你老了干不动了，工场解雇你。没有任何人情味。

但皮埃罗爱死这契约了。

他拿着上个月发下来的两银，去集市上买了一整只烤肥鹅。他坐在阿诺河边的石头上，一个人把那只鹅吃得干干净净。那是他这辈子第一次尝到肉。

他吃得满嘴流油的时候，在心里把那个“如父如子”的老师傅骂了一万遍。

去他妈的规矩。

钱才是亲爹。

……

佛罗伦萨市中心，羊毛制造商行会总部大楼。

和城郊工场那热火朝天的喧嚣不同，这座有着两百年历史的宏伟石造建筑，今天死气沉沉。

大门紧闭。

门外的石阶上长了一层薄薄的青苔。

二楼的议事厅里。

三十个头发花白、穿着名贵天鹅绒长袍的老头子，围坐在那张代表着佛罗伦萨最高商业权力的紫檀木圆桌旁。

“全跑了！”

维托猛地站起来。

这个瘦骨嶙峋的染坊大亨，此刻双眼通红。

“昨天一天！我手底下的四个染坊，跑了六十个学徒！”

“他们连铺盖都没卷！扔下染了一半的布，直接翻墙跑了！”

维托用力拍打着桌子。

“那些小兔崽子去哪了？去城外了！去特许工场了！”

坐在他对面的里纳尔多，重重咳嗽了两声。

这老头是做原材料进口生意的，羊毛行会的三号人物。

“不仅是学徒。”里纳尔多抚着胸口舒气。“连干了十年的熟练工头，也递了辞呈。我拿行会规矩压他，说他要是敢走，以后在佛罗伦萨别想找到活干。”

“他怎么说？”旁边一个长老急切地问。