1351年9月。

教皇宫大议事厅外，排起了三条长龙。

清一色的枢机红袍、主教紫衣，最次也是套着精纺黑呢子长袍的修道院长和大学法学教授。

这里是阿维尼翁特别公会议的现场。

自1311年维埃纳公会议以来，欧罗巴最大规模的主教集会。全欧所有教省，各派三名代表。一共两百九十四人。

大门隔壁的偏厅，有十二个长条橡木柜台，柜台后面，算盘珠子劈啪作响。

“美因茨教区，海因里希大主教。”

一个十七八岁的佛罗伦萨小账房，在纸上画了个圈。

“过冬贷款展期手续。三分利。”

海因里希大主教站在柜台外面，脸涨得通红。

他堂堂神圣罗马帝国选帝侯，平时出门带三百骑士。现在被个毛头小子卡在木头案子前。

“三分利？！”

“去年才一分半！你们抢钱？！”

小账房笔一停，扫了这位大主教一眼。

“阁下。去年您的教区死了多少农奴？三千？五千？”

“今年您那几万亩田地，连个挥锄头的人都找不齐。地里长不出麦子，您拿什么还钱？”

“三分利，是教皇陛下看在往日情面的份上给的优惠。您要是嫌贵，出门左拐去集市找犹太人。那是七分。”

“后面还有人。您签不签？”

海因里希咬着后槽牙，把大拇指按在红泥里，盖在合同末尾。

“领钱。下一位。”

英格兰坎特伯雷大主教约翰·斯特拉特福靠在一根大理石柱子后面，冷眼看着偏厅里的这一幕乱象。

他旁边站着科隆大主教瓦尔拉姆。

“教皇陛下真富啊…”瓦尔拉姆低声嘟囔，“代表们的差旅费、马车钱全由银行报销。名义上叫津贴，用金券发！”

“那帮法兰西的主教，当场就拿金券买了教会工场的股份！”

斯特拉特福看向大议事厅紧闭的橡木门。

“他把两百九十四个人全弄来了。而且来的人兜里都装满了他印的纸。”

铛——铛——铛——

教皇宫的钟楼敲了三下。

偏厅里的算盘声戛然而止。

议事厅橡木双开大门向两侧拉开。

两百九十四个代表，整理了一下长袍，按座次鱼贯而入。

里面宽敞。穹顶很高，绘着最后的晚餐。

侧门打开。

乔瓦尼走了出来。

没有穿那套挂满宝石的教皇大礼服。

就套了一件深灰色的粗亚麻长袍。没拿牧杖。甚至连胸前的十字架都没戴。

手里只拎着一本厚厚的黑皮账册。

他顺着台阶往上走。

停在最高处的讲台前。

台下，法兰西派的塔列朗枢机、佛兰德斯的阿德里安枢机、英格兰的斯特罗特福大主教、德意志的几大选侯主教，全盯着他。

乔瓦尼把那本黑皮账册举起来。