八月，教皇宫神学厅。

四面墙全是两尺厚的条石。没窗户。穹顶开着几个透气孔，漏下几束灰蒙蒙的光柱，打在正中央的黑橡木长桌上。

七个人分坐在长桌两侧。

长桌正中央摆着一本《马太福音》和两摞教会法庭卷宗。

以利亚和在里昂被抓的鞭笞派信徒，刚刚被分流进了各地的劳役矿坑。

火扑灭了。

但冒烟的柴火堆还在。怎么处理这些柴火堆，决定了欧罗巴接下来五百年的走向。

“恢复火刑。”

来自佛兰德斯的阿德里安枢机主教第一个开口。

“异端就是毒疮。”他盯着桌子对面的乔瓦尼。“以利亚被判了终身劳役。好。那些没打砸抢的普通信徒呢？放了？发个木牌让他们去工场干活？”

“他们心里还觉得教会是魔鬼。他们在暗地里还会传授那些该死的邪说！”

“必须恢复异端裁判所的火刑柱。把带头传教的烧几个，剩下的才会害怕！”

“阿德里安枢机。”

乔瓦尼目光转向了长桌最末端的一个人。

“火刑柱烧了三百年了。异端越烧越多。你想过为什么吗？”

阿德里安冷哼一声。

“因为魔鬼不灭！因为人心里总有罪恶的火种！只要柴火不断，火刑就不能停！”

“不。因为效率太低。”乔瓦尼说，“洛伦佐修士。”

坐在最末端的那个人是多明我会的资深审判官。六十多岁。常年在地牢里和异端打交道，身上带着洗不掉的阴冷和血腥。

“陛下。”洛伦佐微微欠身。

“你在异端审判庭干了多少年？”乔瓦尼问。

“三十七年。”

“亲手审过多少件异端案？”

“大约四百件。大案。牵扯上百人的那种。”

“烧了多少？”

“一百六十四件首犯。连带烧死的信徒……大约三千人。”

阿德里安下意识缩了缩脖子，三千人还是把这个养尊处优的佛兰德斯老头吓到了。

乔瓦尼：

“洛伦佐。告诉我。那一百六十四个被你送上柴堆的首犯。临死前，有多少人认罪悔改？有多少人亲口承认自己被魔鬼蛊惑？”

洛伦佐干瘪的嘴唇紧紧抿着。

“……四十一个。”

“在火苗舔到脚底板的时候，哭了。喊着主的名字，求教会宽恕。”

乔瓦尼笑了。转过头，看向阿德里安。

“听见了吗？”

“一百六十四个人。只有四十一个悔改。”

“你们引以为傲的终极净化手段，火刑。成功率不到三成。”