乔瓦尼合上羊皮卷。

“这是阿塔那修斯。五次流放。被异端差点折磨死的人。”

“但他没有要求皇帝杀人。因为他知道基督没有说，‘若有人被迫跟从我’。”

洛伦佐修士靠在椅子上，喃喃自语：

“阿塔那修斯……确实没有要求处死阿里乌派。”

“那是他的软弱！”阿德里安还在做困兽之斗。

“那是他的信心！”

乔瓦尼的声音盖过了阿德里安。

“他相信真理自己能站住！他相信麦子最终会结出麦穗！”

“真理不需要火刑柱扶着！”

“需要火刑柱扶着的，只有你们那脆弱不堪的世俗权力！”

神学厅里陷入了长久的沉默。

除了塔列朗还在不紧不慢地擦汗，阿德里安、洛伦佐、乌贝蒂诺，全部哑口无言。

用神学打败神学。用教父打败教父。乔瓦尼把这座名为“火刑”的堡垒，从地基上全部拆成了碎片。

就在这时。

一直坐在旁听席上，穿着考究天鹅绒罩袍的彼特拉克，站了起来。

“五年前。”

“在您的书房里。您对我说’驱动历史‘。”

“现在，在神学厅里。您对着枢机主教和法学家说’自由信仰。良心不可强迫‘。”

“佛罗伦萨人。”

彼特拉克盯着乔瓦尼那双冰蓝色的眼睛。

“哪一个，才是真的你？”

乔瓦尼转过头，看着这位旧时代最好的朋友和最大的质询者。

“都是。”

“五年前是。今天也是。”

乔瓦尼没有任何掩饰。

“因为这两者，在我的账本上，是一回事。”

“强制信仰产生的是什么？”

“奴隶。”

“你把刀架在脖子上逼他们干活，逼他们信教。奴隶为了不挨鞭子，只会磨洋工。奴隶的效率极低。”

“自由信仰产生的是什么？”

“契约工。”

“你告诉他，信什么随你。但你要干活。干了活给你金券，干得多给得多。他为了买面包，为了买块地，心甘情愿去织机前站十二个沙漏的时间。”

“契约工的效率，高三倍。”

彼特拉克瞳孔剧烈收缩。

“三倍？这个数字……从哪里来？”

“从我阿奇亚尤利银行的账本里！”

乔瓦尼拍了拍手边的圣经。

“一个自由人一天织的布，比一个奴隶三天织的还多！”

“你让他自己决定命运，让他心甘情愿地在契约上按手印。他一个人，顶三个。”