薄伽丘两腿发软，双手撑住桌沿，才没让自己跪倒。

“她死于1348年八月。”

乔瓦尼端起那杯清水，喝了一口。

“对吗？”

薄伽丘眼珠通红。

“您后来把自己关在屋子里，写那些讲故事的年轻人。每一篇故事，每一页羊皮纸，其实都在问同一个问题。”

冰蓝色的眼睛直视薄伽丘。

“您在问为什么？”

“砰！”

薄伽丘一拳砸在桌面上。那杯清水溅出来，打湿了画纸的边缘。

“你连一个死掉的孩子都不放过？！”

乔瓦尼拿过一块亚麻布，仔细擦掉画纸边缘的水渍。

“我不查您，怎么知道您心里的问题值不值钱？”

薄伽丘喘着粗气。

他隔着桌子，盯着这个只比自己小十几岁的同乡。

“好。”

“你要谈问题。我问你。”

他搬出那个困扰了所有神学家一千年的死结。奥古斯丁之问。

“如果上帝全善。”

“如果上帝全能。”

薄伽丘指着画上的维奥兰特。

“祂为什么允许无辜的孩子死？！”

“她才五岁！她没有罪！她连贪婪是什么都不懂！她为什么要浑身长满黑斑，在我怀里渴死？！”

书房里死寂。窗外，操练的号声远远传进来。

乔瓦尼把那块擦水的亚麻布扔在一旁。

“奥古斯丁说，恶是善的缺席。”

“阿奎那说得更深。”

“上帝允许恶存在，因为恶，是通往更大善的必经之路。”

薄伽丘冷笑。

“拿神学家糊弄我？用大词包装人命？”

“《约伯记》里，约伯全身长满毒疮。”乔瓦尼没理会打断，继续说。

“约伯的三个朋友跑去告诉他，这是上帝的惩罚。因为你有罪。”

“但上帝怎么回答的？”

“上帝在旋风里对约伯说：‘你岂可定我有罪，好显自己为义吗？’”

“约伯不知道的是，他的苦难不是终点。”

“是开端。”