铁匠滚在泥水里，捂着肚子嚎啕大哭。

“让我划一刀！就一刀！我不想长黑斑啊！求求你们！”

没人理他。两个骑士把他拖出了广场。

夏尔咽了口唾沫，走到长桌前。

他把那张房契递过去。

“老城东区。独栋宅子。”

记账教士扫了一眼房契上的印章，拿笔在账本上画了个勾。

“折算一百个银币。可以续五十次。五七，三百十五。保你活一年。”

教士丢过来一块小铜牌，上面刻着一个数字“50”。

夏尔接过铜牌，死死捏在手里。

他走到旁边。撸起袖子。

银刀闪过。小臂内侧多了一道血口子。

一滴淡黄色的圣血滴进去。

医生熟练地用一块亚麻布给他包扎。

“下一位。”

夏尔走下木台。

他站在雨里，回头看了一眼那个长条桌。

家没了。地没了。磨坊没了。

他用他祖祖辈辈积累了一百多年的财富，换了一条胳膊上密密麻麻的刀疤。

这是整个法兰西，整个欧罗巴这九个月来的缩影。

那瓶淡黄色的水，是一台轰隆作响的血肉榨汁机。把所有人骨髓里的最后一点铜板，全榨干了。

……

阿维尼翁。教皇宫。

九月的罗讷河谷，风里终于透出了一丝凉爽。

塔列朗枢机主教满头大汗地站在长桌旁。

桌子上，堆着小山一样的报表。已经不是羊皮卷了，是新印出来的纸质账册，全是阿拉伯数字，密密麻麻。

乔瓦尼坐在桌后，拿着一根碳笔在报表上飞快地划线。

“波西米亚，九月上旬死亡人数，十一。”

“热那亚，八。”

“佛罗伦萨，二十五。”

乔瓦尼把最后一本账册合上。

“跌到底了。”

塔列朗擦了擦额头的汗。

“陛下。按泽西岛那边肖利亚克医生的密报，这瘟疫确实是在减弱。活下来的人里，自身带那种抗魔之力的人越来越多了。”

“还有天气转凉，跳蚤和老鼠也不怎么动弹了。”

乔瓦尼把碳笔往桌上一扔。