“进城路线查了没有？”

“还没有。人已经死了两三天，尸体硬了。我估摸着，他得病少说也得五天以前。五天以前他干了什么，去了哪里，接触了谁，我让人去查。”

“查。但不是最重要的事。”

“什么是最重要的？”

“隔壁的人。对门的人。跟他说过话、递过东西、碰过他碰过的东西的人。”

“整条巷子我封了。”

“封了就行。巷子里的人，从今天起，一个不准出来。粮食从外面递进去。放在巷口。让他们自己来拿。拿的人和放的人不接触。”

“那……里面的人要是也得了呢？”

“会得。”

乔瓦尼冷静道。

“一条巷子二十几户。他死了两三天才被发现。那条巷子里还会死人。”

“院长大人。整条巷子……”

“整条巷子如果全死了，那是他们的命。”乔瓦尼说，“但如果你让巷子里的人跑出来，全城就是那条巷子。”

“……我明白。”

“消息封锁。”

“什么？”

“城南那条巷子的事，不准往外传。”

“怎么封？人都知道了。那个补锅匠的老婆嚎了半条街。卖奶酪的跑了之后也嚷嚷了。”

“让那些知道的人闭嘴。”

“怎么让？”

“你想怎么让就怎么让。”

雅各波沉默了一会儿。

“行。”

“但光堵嘴不够。”乔瓦尼继续说，“还要给他们一个说法。”

“什么说法？”

“那个泥瓦匠不是瘟疫。是别的病。是冬天的寒症。是喝了生水坏了肚子。是什么都行。不是瘟疫。”

“可脖子鼓了……”

“脖子鼓了也不一定是瘟疫。你见过几种让脖子鼓的病？我来告诉你。甲状腺肿大。淋巴发炎。疮毒。脓肿。多得是。”

“甲……什么？”

“总之。不是瘟疫。对外就这么说。”

“万一后来巷子里又死人了呢？”

“那就是同一种病。不是瘟疫。是一种冬天常见的、会传染的风寒。已经被控制住了。被封在一条巷子里了。外面没事。”

雅各波点了点头。他其实不太认同。但他知道主人比他聪明得多。主人说不是瘟疫，那就不是瘟疫。主人说是风寒，那就是风寒。

“还有。那只猫。”

“猫怎么了？”

“杀了。不要碰。用弩箭远距离射杀。射死以后用铁钳夹起来烧掉。”