同一天。

意大利，西西里岛，墨西拿港口。

海水拍打着石砌堤岸，懒洋洋的。

港口一年到头都忙。墨西拿是地中海中间的一个瓶口，从东往西、从南往北的船都要经过这里。香料、丝绸、皮毛、谷物、奴隶、朝圣者，什么都从这里过。

码头上堆着货。一摞一摞的麻袋，木箱，油桶。有人在搬，有人在喊，有人在吵架。

一个搬工把一只桶滚下跳板时没接住，桶咕噜噜滚到码头边上，差点掉进海里。工头骂了他一句，很难听，涉及他母亲的贞操。搬工低着头，把桶推回来，嘴里嘟囔也不敢回大声了。

靠泊区的第三个泊位上，停着一条热那亚商船。

桅杆顶上的旗子耷拉着，吃水线很深，说明载了重货。船帆卷着，帆布上有盐渍和污迹。

这条船是三天前从卡法来的。

卡法在黑海北岸。热那亚人在那里有殖民地，做皮毛和奴隶生意。蒙古人围了卡法，围了很久。围城的时候，城里城外都在死人。蒙古人把死人用投石机扔进城里。

船从卡法逃出来的时候，船上有十二个水手和三个商人。

到墨西拿时，活着的只有七个。

码头的港口监督是一个叫朱塞佩的中年人。他在墨西拿港口干了十四年。什么船都见过。从亚历山大港来的运粮船，从突尼斯来的运奴船，从君士坦丁堡来的运丝船。

每条船靠岸前他都要登船检查。看货物，看人，看有没有偷税，看有没有禁品。

船抵港后的第三天，朱塞佩终于还是登了船。

船上很臭。

不臭才稀奇，可这种臭他没闻过。

他在甲板上看到两个水手躺着。

一个脸朝下，趴在桅杆底座旁边。另一个靠在船舷上，头歪着，嘴半张。

朱塞佩一开始以为他们醉了。

他踢了踢那个趴着的。

没反应。

他蹲下来，把人翻过来。

那张脸上长了东西。

黑色的，鸡蛋大小的肿块。从脖子根一直长到耳朵下面。肿块的表面发亮，有一个已经破了，流出脓水。

朱塞佩的手缩了回去。

他干了十四年港口监督，见过伤寒，见过痢疾，见过坏血病。没见过这个。

他站起来，后退了两步。

另一个靠在船舷上的水手忽然咳了一声。

咳得很深，咳完之后，水手的嘴角流出一线红色的东西，发黑，稠的。

朱塞佩掉头就跑，下了船。

回到码头上，他对手下说：“那条船不能卸货。”

“为什么？”

“船上有病。”

“什么病？”

“不知道。”

手下看了他一眼。朱塞佩的脸色不对。干了十四年港口监督的人，什么恶心事都见过，不会因为几个病号就脸色发白。

“有多严重？”

朱塞佩说不上来。他不是医生，只是一个港口监督。