“多谢。”

“不客气。”乔瓦尼说。“回去告诉路易陛下。他的好意，我心领了。”

使者等着下文。

“但是。”

乔瓦尼拿起桌面上那封信，挥了挥。

“查理是法兰克福选出来的合法国王。七票里拿了四票，多数通过。路易有什么资格让查理退位？”

“阿奇亚尤利银行在帝国境内的分行和代理点，持有教廷颁发的合法经营特许状。路易想关我的银行？他先去跟教皇谈。”

“让我离开德意志？”乔瓦尼歪了一下头，“难道帝国不是主的阳光照耀下的土地？帝国要驱逐一名主的仆人？”

使者抿了抿嘴唇。

“至于三天期限。”

乔瓦尼拿起桌上的鹅毛笔，在路易那封信的空白处写了几行字。

写完了，把信折好，递给使者。

“把这个带回去。给路易看。”

使者接过信，没有当场打开。

“在下告辞。”

“慢走。”

使者转身要走。

“对了。”

使者停住脚步。

“回去告诉你们陛下。”

“他六十二了。膝盖又不好。大老远从纽伦堡坐马车过来，受累了。冬天快到了。莱茵河边上风大，潮湿。他那个膝盖经不住折腾。”

“趁条顿骑士团还没到。趁战鼓还没敲。趁一切还来得及。”

“回纽伦堡去吧。巴伐利亚的壁炉比莱茵河边的帐篷暖和。”

“回去泡泡热水。喝喝汤。跟孙子们讲讲当年的故事。”

“这比围城有意思多了。”

使者的脸涨红了。

这不是在回绝。

这是在羞辱。

一个二十出头的年轻人，用最温和的语气，最体贴的措辞，告诉一个六十二岁的皇帝：你老了。你打不过我。回家养老去吧。

使者张了张嘴，想说什么。

但乔瓦尼已经低头继续看他的账册了。

不看他了。

就像使者是一只飞进窗户的蚊子，嗡了两声，不理它就行了。

使者被重新蒙上眼睛，带出了银行。

出了城东门，眼罩被摘下来。使者翻身上马，夹紧马腹，朝卡斯特尔渡口的方向飞奔而去。