“这刚吃了两顿饱饭，又要打仗。这兵荒马乱的，商船不敢走，羊毛又要滞销。这损失，算谁的？”

老伯爵三句不离羊毛。在他的眼里，苏格兰国王的脑袋，绝对没有一磅上好的英格兰羊毛值钱。

萨福克伯爵见风使舵，也跟着点头。

“老伯爵说得在理。现在的英格兰，就好比一个刚退了高烧的病人，需要的是休养生息，喝点肉汤，而不是立刻下地去跟人摔跤。”

“我看那个大卫·布鲁斯，就是个穷疯了的要饭花子。他要三个郡？那是他漫天要价。”

“他其实就是想敲诈点金币罢了。咱们不如凑一笔钱，给他送过去。把他稳住，让他把人交了。等秋天粮食收了，咱们缓过劲来，再召集军队去找他算总账。”

贵族们纷纷点头，觉得这是个好主意。

反正面子这东西，只要将来能找回来，就不算丢。

“给钱？”

一声冷笑打断了贵族们的算盘。

威廉·科顿坐在椅子上，斜着眼睛看着这帮慷他人之慨的贵族。

“我说诸位老爷。你们上下嘴唇一碰，说给钱就给钱。我倒想问问，这钱，谁出？”

“你们这些穷鬼老爷给吗？还是耗子都没有的国库给？”

“到最后，还不是要指望我们商会？还不是要厚着脸皮去求枢机大人，从阿奇亚尤利银行的账上垫付？”

“你们这算盘打得真精啊！拿枢机大人的金币，去填苏格兰那个无底洞！”

“我呸！想得美！”

科顿一番羞辱，把贵族们的遮羞布撕得粉碎。

刚刚还一团和气的议事厅，瞬间又变成了菜市场。

“科顿！你个守财奴！这是国家大事！”

“国家大事也得花钱！没钱你拿嘴去打苏格兰啊！”

十四个人，为了出兵还是出钱，为了谁掏钱、怎么掏，又开始唾沫横飞地吵了起来。

归根结底，谁也不想出钱，谁也不想出兵，但谁都想把黑太子这个隐患除了。

就在他们吵得快要掀桌子的时候。

“砰。”

乔瓦尼手里端着的银质高脚杯，轻轻放在了桌面上。

议事厅瞬间鸦雀无声。

十四双眼睛齐刷刷地看向那个一直没说话的红袍男人。

乔瓦尼靠在椅背上，看着这群精于算计却又极其软弱的英格兰精英，说道：

“大卫·布鲁斯确实是个聪明的穷鬼。”

“他算准了我们现在正处于春耕，算准了我们的老兵厌战，也算准了你们这群人舍不得兜里的金币。”

“他吃定了我们不敢轻易启战端，所以他才敢狮子大开口。”

乔瓦尼的目光扫过兰开斯特，又扫过科顿。

“但是，他算漏了一件事。”

“打仗，不一定非要用英格兰的兵。”

所有人都愣住了。不用英格兰的兵？难道用雇佣兵？可那得花多少钱啊？

“一年前，在阿维尼翁的圣母大教堂里。我曾对教廷的枢机们说过，我要建立一支只听命于教廷的骑士团。”