爱德华拄着一根从树杈上撅下来的木棍，瘸着一条腿，沿着英格兰北上的官道走。

官道上不缺人。

乔瓦尼的《新金融秩序法案》和那道变相抢地的“注册税”收拢了贵族，稳住了大局。

但总有那些原本底子就薄、连男爵的地租都交不起的倒霉蛋，被领主的狗腿子从泥屋里赶出来。

这些人拖家带口，背着破铺盖卷，在官道上盲目地走，变成了流民。

爱德华就混在这些人里。

这天中午，官道上尘土飞扬。

一队四轮马车从北边驶来。马车上插着旗子。

一面是当地伯爵的纹章，一面是阿奇亚尤利银行的十字金币徽记。

那是运送羊毛去港口的商队。

马车夫挥舞着响亮的皮鞭，把挡在路上的流民抽得鸡飞狗跳。

“滚开！都滚开！挡了枢机大人的财路，扒了你们的皮！”

流民们吓得纷纷滚到路边，跪在地上不敢抬头。

爱德华也跪着。

一辆宽大的马车从他面前经过，车窗的帘子掀开了一半。

一个穿着天鹅绒衣服的商会掌柜，正靠在软垫上，嫌恶地看着路边的这些叫花子。

爱德华突然向前爬了两步，用脑袋狠狠撞击着路面的石头。

“砰！砰！砰！”

额头磕破了，血流进了眼睛里。

他抬起那张丑陋扭曲的脸，冲着马车上的掌柜，张开嘴，阿巴阿巴。

掌柜被这张脸吓了一跳，随后嗤笑了一声。

“真他娘的恶心。”

掌柜拿起一个吃剩下的面饼，顺着车窗扔了出去。

面饼砸在爱德华的头上，滚落进水坑里。

爱德华立刻扑过去，把面饼死死捂在肚子底下，一边回头冲着马车“阿巴阿巴”地傻笑，一边把面饼往嘴里塞。

马车骨碌碌走远了，留下一串放肆的大笑声。

泥水里。

爱德华嚼着那块混着沙子的面饼。

尊严这种东西，在肚子饿的时候，就是个屁。

只有活下去，只有把这口气喘匀了，以后才能把这些人的肠子扯出来，挂在伦敦的城墙上。

……

又走了两天。

天黑透了。

爱德华实在走不动了。他的腿上起了脓疮，每走一步都像有刀子在刮骨头。

他摸进了一个村子。

村头有个巨大的麦秸垛。爱德华像老鼠一样钻进草垛深处，用干草把自己埋起来，准备熬过这个阴冷的下雨夜。