“臣明白。”苏定方抱拳，起身出帐，自始至终没有第三句话。

“单雄信前锋营，缀在柏壁北面，他不跑，你们不动；他一跑，你们缀上，咬住，别吃他。”

单雄信出列领命，手按在刀柄上，指节发白——他等这道令，等了一个月。

“秦琼、程咬金，正面营盘一切照旧。鼓，照他擂的样子咱们也擂；炊烟，一顿不许少。他爬在望楼上看一天，就要让他看见一个安安稳稳过日子的隋营。”

程咬金咧嘴：“明白——他跑他的，咱们演咱们的。”

一道道将令发下去，诸将领命出帐。帐里只剩杨广和沈落雁。

“七分。”杨广忽然开口，“够了。”

“陛下——”

“剩下三分，朕陪你担。”他看着她，“推演是你做的，令是朕下的。真出了岔子，五千人的血，算在朕头上，不算你的。”

沈落雁垂在袖中的手，攥紧了一瞬，又松开。

“臣谢陛下。”她顿了顿，“但臣还是想把那三分，再挤一挤。”

那天夜里，中军帐的灯亮到四更。她把雀鼠谷四十里的每一处弯道、每一处缓坡、每一年的水候，重新推了一遍。杨广没走，坐在案后批文书，批一阵，抬头看一眼沙盘前那个单薄的背影。

四更天，她直起腰，揉了揉眼睛。

“挤出来了么？”他问。

“挤出来半分。”她说，“谷里的桃花水，往年二月中旬才发——苏定方伏到初十，抢得出来。七分半。”

“七分半。”杨广搁下笔，“睡吧。朕看过了，这个天，塌不下来。”

二月初三，夜。

隋营中军帐里，杨广披着衣服坐在灯下。沈落雁坐在对面，两个人谁都没睡——这几夜都没人睡。案上的更漏滴着，一滴，一滴。

等的就是这一夜。可等这件事，最熬人。

初一夜里，柏壁的鼓照常擂了三通，隋营照常鼾睡；初二夜里，鼓声稀了，三通擂成两通，沈落雁坐在帐里听完，说了一句：“鼓手的心，散了。”

各营也都接了对表：初三前后，是最后的关口。苏定方的五千人已经在雀鼠谷里伏了四天，不生火，吃冷食，马都拴在背风的崖根下，人裹着皮裘挤在山凹里，白天看谷口的鸟，夜里数天上的星。斥候每夜回报一次：谷中，安。

每听一次“安”，沈落雁就在案上的日历上划去一道。划到初三，她的笔尖停住了。

两个人就这么对着更漏坐着。杨广把手边的文书批完了，又拿炭箸把炭盆拨了三回。沈落雁看着灯花，忽然低声说了句不相干的：“陛下，臣这辈子，头一回拿五千人的命做注。”

“朕知道。”杨广道，“朕也是头一回，把一场大战押在一个人的推演上。”

“怕么？”

“怕。”他说，“可朕更怕另一种——千军万马撒出去，处处分兵，处处落空。怕也要选，选了就不回头。”

三更将尽，两个人同时听见了。

柏壁方向的鼓声，哑了。

那座擂了整整一个月、一夜三通从不间断的扰鼓，今夜一通都没有。二十里连营，静得反常，静得连风穿鹿角的声音都听得见。

沈落雁霍然起身。

杨广已经先一步站了起来，一把掀开帐帘。远处，柏壁垒的轮廓伏在夜色里，死一样静。

“传单雄信。”他道。

“鼓声哑了——宋金刚，跑了。”

将令传到前锋营的时候，单雄信正和衣躺在甲上，枕着刀。听完令，他翻身而起，一脚踹醒身边的亲兵，自己先把号角抓在了手里。

角声一起，前锋营五千骑从雪地里翻身上马，没有一个口令是多余的。单雄信勒马在营门，向北望了一眼——柏壁北门外，夜雪深处，有一条杂沓的蹄印，正往介休道的方向延伸。

“缀上。”他一压缰绳，“咬住，别吃他。”