“你就不怕有人席间发难？”

“怕。”独孤宁坦然道，“所以奴要先把最怕的那个人，变成最不敢不来的人。”

杨广失笑：“好。朕等着吃你这席面。”

她行礼告退，走到门口，又被叫住了。

“宁娘。”杨广道，“这场宴办完了，来宫里住几日。萧后前儿还念叨，说你府上的腊梅比宫里的开得好。”

独孤宁在门口站了站，没回头：“宴办完了再说。”

她走出去很远，袖中的手指才慢慢松开——方才那一路，她掌心里全是汗。不是怕宴，是怕他方才问的那句“你打算怎么处置”。他若直接下旨抓人，她顶回去要费十倍的气力；他问她的章程，是把这场仗的令旗递到了她手里。

这个人，越来越知道怎么用她了。这是好事，也是最让她夜里睡不着的事——被懂得的人用，是知遇；被懂得的人用过了头，是消耗。她在心里给自己又记了一笔退路，随即又骂了自己一句。

——

请帖是第三日送出去的。

独孤府设小春宴，腊梅初开，温酒赏雪，请的都是关陇旧族在洛阳的主事人，帖子一张张亲手誊写，措辞亲热，一家不落——

唯独漏了一家。

韦氏。洛阳城里最老牌的门第之一，也是独孤宁册子里最可疑的那一家。三个月来，韦家的商队往西去了六趟，趟趟空车回，回回都“顺路”。

漏，才是请。

送帖那日，府里的管事捧着回执名册来问：“娘子，当真不请韦家？十二家都请了，独漏这一家，韦公面上……”

“就是要他面上挂不住。”独孤宁头也不抬，“挂不住，才会想；想了，才会怕；怕了，才会来。”

帖子送出的当夜，韦府的书房亮了整夜。第二天，韦家的家主称病，闭府。第三天，他坐上族学的教席，当着几十个子侄讲了一上午《论语》——讲的全是“忠信”二字。讲到“人而无信，不知其可也”，老头的声音抖了抖，把自己讲出了一身白毛汗。

第四天，韦府往西去的商队，照常出发。第五天，还没到渑池，被自家派出的快马追了回来，六辆空车，原路折返。

独孤宁听着回报，手里慢慢转着一盏温酒：“急了。急了好，急了才会自己走出来。”

管事在旁听得似懂非懂：“娘子怎知他一定会来？”

“因为别家都得了帖子。”独孤宁呷了一口酒，“他夜里躺在床上，会想：为什么不请我？是恼我，还是……要办我？这一想，他就坐不住了。坐到第五天，他会自己把商队叫回来——做给我看。”

“那他若不来呢？”

“不来，”独孤宁放下酒盏，“宴上就没有他的座，往后洛阳城里，也没有。”

——

同一夜，宫里出了一桩不大不小的事。

太医署的院正，领着两个医官，捧着脉枕药箱，堵在了书房门口——萧美娘亲自带的队。

“陛下。”她行了礼，起身，话说得不紧不慢，“外头都在传，陛下入冬咯血。臣妾是皇后，这种事，臣妾最后一个知道，不合适。”

杨广：“……”

假消息放出去半个月，洛阳的茶肆里已经传得有鼻子有眼，宫里先信了七分。他看着萧美娘身后那一排捧着药箱的医官，哭笑不得，只好伸出腕子。

脉诊了一刻钟。院正的眉头从紧到松，从松到惑，最后伏地：“陛下龙体康健，只是左臂旧伤气血有滞，入冬酸痛是有的，咯血——绝无此事。”

萧美娘挥退医官，屋里只剩两个人。

她走到杨广身后，伸手按上他的左臂，隔着衣料，一寸一寸按过去，按到邙山那一处旧伤，停了。

“假的是咯血，真的是这条臂膀。”她低声道，“宫里宫外，两样都在传，一样都没人管。臣妾不管外头那套是什么章程——这条臂膀，从今天起，归太医署管，臣妾盯着。”

杨广握住她的手：“是落雁她们布的局，没来得及同你说。”

“臣妾知道是局。”萧美娘把一方手炉塞进他袖里，“可局里掺着真伤。陛下拿真伤做饵，臣妾就把真伤看着——饵是长安的，命是咱们的。”

杨广看着她，忽然觉得，外头那些把朝堂算计得噼啪响的人，没有一个比她算得更明白。