长安的第二拨使团，是腊月里进的洛阳。

前一站的驿报进城时，礼官的脸色就变了——这一拨的规格高得反常。带队的是位须发皆白的宗室老王，论辈分，李渊要叫他一声族叔；随行的有鸿胪寺正卿，有太常寺的礼官，国书的匣子用的是亲王仪制，一路黄伞，驿马皆换。

使团进城那日，走的是定鼎门大街。长安的礼官们进了洛阳，第一眼看见的不是兵，是市——大雪天，东西两市照常开，胡商的驼队排着队过秤，粥棚前排着短打汉子，一文钱一碗热汤饼，撒上葱花，白汽腾腾。街面上看不见一个闲人，也看不见一张菜色。

鸿胪寺卿在车上低声同左右道：“记下来。”左右低声问记什么，他半天没答上来——这一街的热气腾腾，落到纸上，竟没有一个字可记。

礼官捧着仪程单来请示：以何等礼节相迎？

杨广正在廊下看苍狼营递来的冬训名册，头也没抬：“越高的帽子，压着越沉的东西。照迎，端门，让百姓都来瞧。”

礼官迟疑：“陛下，宗室亲王之仪……是否逾制？”

“他替李渊撑场面，朕替自己撑场面。”杨广翻了一页名册，“场面越大越好，越大，看的人越多。”

国书的内容，当天午后就在御书房里摊开了。

没有一个字谈兵，字字都是好听的话——两帝并尊，划潼关而治，约为兄弟之国，开互市，通有无，永罢刀兵。李渊在国书里自称“弟”，说“中原新定，关中初安，两境之民，皆陛下与弟之子民，何忍使其复膏原野”。

说得比唱的还好听。

房玄龄看完，皱眉：“陛下，言辞恳切，似无恶意。”

“恳切？”杨广把国书推给他，“再看一遍，看这封国书里，李渊求了什么。”

房玄龄看了半晌，额角见了汗——这封国书洋洋千言，竟真的什么都没求：不求地，不求款，不索赔，不划界在先，只谈“并尊”与“和平”。

世上最贪的求，就是看起来什么都不求。

独孤宁应召而来，把国书从头到尾看了两遍，放下，说了四个字：“糖里裹刀。”

“说。”

“并尊。”独孤宁的指尖点在那两个字上，“陛下，李渊如今最难的不是兵，是名。他是废了隋帝的旗号自立的，关中外头，多少人心里骂他是僭逆。他如今要的不是潼关以东，是要陛下亲手写一句‘两帝并尊’——您这四个字一落纸，他那个帝号，就成了您替天下人验过的成色。”

她顿了顿：“中原、河北刚归附的人心会怎么想？原来跟谁都行。突厥、西域会怎么听？隋主与唐帝，约为兄弟——他拿着这句话，能去草原换战马，去西域换通道。这一封国书，他一个字没求，求的是陛下的法统替他背书。”

“还不止。”她翻到国书末尾，指尖点住那句“约为兄弟”，“兄弟二字也是刀。陛下年长于李渊，为兄——可兄这个字，是把您往‘旧主’的位子上架。往后他打您，是弟弑兄，难看；您打他，是兄欺弟，也不好看。他给自己织了一件软猬甲，针脚全在称谓里。”

“若不应呢？”

“不应，他转身就把话放出去：隋主骄狂拒和，不恤百姓。”独孤宁道，“应也不是，不应也不是。这道国书递出来，李渊就已经赢了半步。”

杨广靠在椅背上，望着窗外廊檐上垂下来的冰凌，忽然笑了。

“那就让他把这半步，踩进坑里。”

独孤宁看着他：“陛下已有章程？”

“他要朕给他名分，朕就给他一个更大的名分。”杨广屈起手指，敲了敲案上的国书，“隋臣的名分。”

——

接见设在端门，三日后。

这一日洛阳的百姓来了大半，城楼上下，人山人海。卖胡饼的把挑子撂在街口，学堂里的蒙童被先生领着来看“朝廷办大事”，还有白发翁媪拄着杖，站在人堆后头踮脚。

宗室老王捧着国书登楼。他是见过大场面的，武德殿的台阶、太极宫的丹墀，都走得四平八稳；可今日一步一步走上端门，听着楼下那一片活人的声浪，他忽然觉得这城楼烫脚。

三拜之后起身，他声如洪钟，把“两帝并尊、永罢刀兵”八个字念得满城皆闻。

念完了，他向前一步，补了一句国书里没有的话：

“老臣临行，我家陛下有一句话，命老臣务必面陈——若陛下不允，便是眼见两境之民复膏原野而不恤。老臣斗胆，请陛下当着洛阳父老的面，答一个字：允，还是不允？”

城楼下万头攒动，霎时安静得能听见旗子响。

这一问毒得很。允，法统送人；不允，满城百姓都听见了“不恤百姓”。老王须发飘飘地站在那里，一副为民请命的模样，眼角却在数城楼上旗手的站位——他连答话时的退路都看好了：隋主若恼羞动粗，自有天下人看着。

杨广没有答允不允。