他往前走了两步，扶着城堞，看着楼下的老王，问了一句不相干的话：

“老丈从长安来，走的哪条道？”

老王一怔：“回陛下，出潼关，过陕州，沿官道——”

“在汜水，停了几日？”

城楼上霎时静了。

老王的喉结动了一下：“……两日。歇息人马。”

“两日。”杨广点了点头，声音不高，却让楼上下都听得清清楚楚，“汜水的东西两仓，你看了；虎牢的瓮城，你的随行画了三张图；渡河那日，你的人数了浮桥下的船钉。老丈，朕问你——你们的眼脚走到哪儿，朕的耳目就跟到哪儿。这洛阳城，你看够了么？”

老王脸上的血色，一寸一寸褪了下去。

城楼下的百姓起了一片嗡嗡声，随即爆发出一阵哄笑叫好。谁都听明白了：这位唐使一路看山河，当洛阳是瞎的。

杨广这才说回国书。

“并尊二字，朕不接。”他的声音压过全场，“李渊之父李昞，食隋禄；李渊本人，袭唐公，受隋恩。唐公本隋臣——他若解兵入朝，朕保他宗庙血食、国公之位，子孙世袭，朕一言九鼎，洛阳父老皆为见证。”

“至于百姓——”他抬起手，往城楼下人海一指，“老丈回头看看。朕的百姓，此刻就在你身后站着，粥棚里一文钱一碗热汤饼，流民凭路引还乡，军属按月领抚恤。谁恤百姓，谁不恤，他们比你清楚。”

楼下爆起一声喊：“陛下恤我们！”

喊声从一个角落起来，滚过整个人海。有个卖胡饼的汉子踮着脚喊得脖子上青筋直冒：“俺全家是喝粥棚的汤活过来的！”

“至于互市——可以谈。但盐铁不入市，地点在洛阳，不在潼关。他要是真心为百姓，让他遣使来谈；他要是只想要朕四个字，让他亲自来取。”

城楼下欢声雷动。

老王捧着国书，站在原地，进也不是，退也不是。他是来逼宫的，结果当着满城百姓，替隋主的仁义做了一回信差。

下城的时候，他扶着栏杆，一步一步，走得比上来时慢了许多。有隋吏过来搀扶，他摆摆手，自己走完了最后一级台阶。临上车，他回头望了一眼端门，对左右低声说了一句：“回去告诉你们陛下——这个人，认不得哄，只能实打实地碰。”

——

回书当日遣发，字字照此，一句不改。

使团在洛阳又留了三日，该看的看了，该听的全听了——仓里有多少粮，营里多少兵，他们想知道的，一样没瞒。这是沈落雁定的章程：敢给你看的，都是不怕你看的。

出洛阳那日，老王在馆驿里坐到天黑，一句话没说。

就在使团启行前的那个黄昏，出事了。

团中一名随行文书，借口采买纸笔，拐出馆驿两条街，闪进了一座不起眼的宅子——那是独孤宁名下的一处联络宅。守宅的人听他说完来意，不敢耽搁，连人带话送进了宫。

半个时辰后，这名文书跪在杨广面前，双手呈上一册手抄的名录。

“小人……仰慕陛下久矣。”文书的声音抖得不成样子，“这是长安朝堂百官的名录，谁家与东宫近，谁家与秦王近，谁家夜里给西边递话……小人冒死抄了下来，求陛下收录。”

杨广不动声色：“你在使团里，管什么？”

“管……管文书的缮写。”

“缮写的管事，抄得出谁家夜里递话？”

文书一噎，随即道：“小人夜夜替鸿胪寺焚纸，纸灰里……看得出些痕迹。”

好口才。若不是先有了疑心，这一句话险些就圆过去了。

名录很厚，抄得很工整，谁家几房、官居何职、府在何坊，清清楚楚。

杨广接过来，没翻。

识海中，观澜台的水面荡开一圈涟漪。他朝阶下这个人看了一眼——

心术：邪。忠诚：在其主。才器：中上。

杨广垂下眼，心里冷笑了一声。