旧仓街的穿堂风一吹，破锣贴着条凳发出一阵涩颤。

锣面朝下扣着，像个翻了壳的王八。

阿牛攥着磨秃了毛的锣槌，眼巴巴看着戏箱上的阮十娘：“十娘，日头都落到断墙后头了。外边那些脖子伸得跟水渠里的鸭子似的，再不敲，怕是要散。”

“趴着。”

阮十娘咬掉一角冷饼，脚边矮几上只摆着两只钱袋。

染坊十二文一袋。卖饼妇人六文，木匠六文，凑成第二袋。第三张条凳上空得能跑耗子。

“两袋，二十四文。”她拍掉手上饼屑，“差一文，小春台今夜就不亮嗓。台子是桑陵铺户自己要搭的，想借咱们的锣招客，先把四个人和老娘的工钱摆齐。”

孙老拐坐在戏箱后擦胡琴。昨夜八文当场落袋，他今日才又抱琴过来。赵五把腰带勒紧，细娘只上了一半妆，谁也没催阿牛把锣翻面。

客栈掌柜从前门绕到后巷，手里攥着一只蓝布钱袋：“阮班主，前门茶汤滚了三回，你这边还不开场，算哪门子三段轮换？”

阮十娘下巴朝钱袋一点：“拿来。”

掌柜把手往回一缩：“不是舍不得这十二文。第三段的人都往我门前来，方才还有两个想从柴路抄进后堂。谁碰坏酱菜坛，谁踩了柴，难道也在我这袋钱里扣？”

门内那根粗门闩还横在铁扣里，后门根本没开。可三段纸上只写了客栈认第三段，没把堂里与街面的损责拆开。掌柜攥着这处空白，十二文便也跟着攥死了。

仓檐下，顾千灯捏着半截炭头，往这边看了一眼。他昨夜的五文已经结清，今日只来看本地人怎样跑第二回。手指动了动，到底没有上来补线。

阮十娘抽出三段纸，按在门板上：“后门照旧上闩，三尺柴路不摆货、不走看客。第三段只借你前门住食迎客，堂里的碗、汤、铺盖由你自己守；街上谁的布、凳、笸箩坏了，找那件东西的主人，别往你十二文里塞。”

“戏箱若堵柴路？”

“我停锣，阿牛搬。搬不开便不唱第三段。”

“有人硬闯后门？”

“你不开，他拿脑门穿门板？”

掌柜回头拍了拍门板，嘴角抽了一下。

阮十娘把笔塞进掌柜手里：“你家的门，你自己把这几句认下。钱袋今日是演职钱，不是替满街货物买命的钱。”

掌柜认字不多，叫伙计把四句读了两遍，才在末尾画押。他把蓝布袋拍进阮十娘手心时，脸上像刚割下半斤肉：“少一只碗，我先找你。”

“你若把后门借出去，我先把锣挂你床头敲。”

阮十娘解开绳结，十二枚铜钱一枚枚从指间过去。没有破钱，没有少数。

三只袋子终于并排。

她没把钱揣成一包，只照三段纸分别系紧。深青线是头段十二文，草绳是二段十二文，客栈房牌压着三段十二文。哪段演完拆哪袋；有人临时退出，已经做完和已经摆场的照纸结，没开的袋子不动。

阿牛看着三只钱袋，眼睛发亮：“齐了。”

“齐了就翻锣。”

锣面翻起，第一声砸进旧仓街。

人群顺着昨夜留下的进线挤进来。头段是染坊的低斜深青布，细娘隔着半截软屏唱了一段行旅见水的曲；布边只挂样角，不把价钱塞进唱词。头段收住，阮十娘当面拆开深青线钱袋，照纸分下自己四文、孙老拐三文、赵五两文、细娘两文、阿牛一文，一枚不少。

二段再换卖饼妇人的笸箩和木匠那张旧矮凳，赵五拿矮凳当客店门槛，摔了个舍不得住店钱的穷客。笑声起来，笸箩里的饼也少了些，却远没空底。

顾千灯始终站在墙外。进物箭头仍朝西边墙凹，他没拿炭头碰一下。

真到二段往三段换，白日实走过的路还是堵了。

不是布撞凳，也不是箱碰水桶。看客听说第三段要转到客栈前门，先有几个人踩过炭线抢位置，把西边墙凹挤窄半尺。卖饼妇人的笸箩还没收净，木匠的矮凳已经转过来，阿牛又抱着空戏箱赶到，三件小东西在箭头上顶成一团。

“停半拍！”

阮十娘没等顾千灯开口，锣槌往锣沿一压。孙老拐的琴声拖住，赵五当场改成在原地寻鞋，把抢位置的眼睛又勾了回来。

“阿牛，箱子立窄。木匠，凳腿朝墙。大嫂，笸箩别护在怀里，挂车里头。”