周既明拿起笔，在“总领”后头划了一道。

墨线穿过他的名字，把“周既明”三个字拦腰截断。桑陵知州手里的茶盖磕上碗沿，屋里几个人也一齐抬头。

“朝廷的回话还没到。”知州道。

“所以我还在桑陵。”周既明把笔搁下，“划掉这名字，不是说朝廷已经准我走。只是这本交接簿若仍由栖山县令总领，往后谁遇见空格，都只需把纸往我桌上一送。”

“若朝廷最终仍叫你留下？”

“下官奉命。”周既明看着未干的墨线，“可朝廷还没回，今日纸上是谁做事，就先写谁。不能为了等一道不知道怎么来的回文，先把桑陵人今日做过的事全写到我名下。”

第一页上，横着的是总领格，也没用，出了事照样可以齐齐缩到那三个字后头。

知州看了看被划掉的名字，没有再把笔递回来。他将自己的印放到案心：“今日是交接首日，本官主持。谁认哪一段，自己说；不认哪一段，也当面留下。”

书吏捧起交接簿，低声问要不要另誊一张干净的。知州看着那道横穿周既明姓名的黑线，摇头：“就留这一页。另誊干净了，过些日子又会有人只看见上头曾写过谁，装作没看见后来为何划掉。”

他在墨线旁写下今日收页的时刻，又让书吏把“总领待定”四字圈住。圈是空圈，没有偷偷往里塞第二个名字。

第一格先归知州。

旧报更正、三日试行的本地调用和后续收页，都由州衙主位收拢。知州把先前另穿的旧报与更正页一起压在格旁：“旧页不抽，更正页不藏。往后再报‘已复’，先拿到本官案上。”

这格落了知州印，却没有替

吕闻书不再把先前核过的话重说一遍。他在第二格只写“水房版本”，名字紧跟在后；书吏想添“各房通核”，他当场把那四个字圈掉。第六格的陶四姑也只压上一张收讫，脚钱栏不见钱，她便把自己的名字停在横线前。

第三格原先写着“九板起落”。梁守渠拿刀背刮掉“九板”，改成“两家已试”，只在实际起过板的两家旁按印；余下几块仍标“未试”。至于长期渠修、坏料和以后板主肯不肯让时段，他拿起板钩压住空白：“钱和人不落，这半格别落我名字。”

第四格摆黑漆木匣。仓吏把“粮权”两个字推到格外，只在侧棚门封和实物之后落名。三张抄目仍旧并排：粮已入官仓，仍在途中，交割完毕。实物在侧棚，价款已结，粮权待核，运费待结。

第五格里，江素娘写船、潮、跳板和侧棚交接，随她来的经手船工只在“交接见证”后留手印。“运费已结”后面空着，谁也没往自己怀里掏钱补那几个字。

宋七娘占第七格，只把自家染坊水单压在染作路窗旁。她另将两张留底半单收回袖里，没许书吏把染坊私买卖抄进州账。

第八格的粮市商户争的是删字。有人愿认自家窄榜与更新时间，却把“全市价钱”四字划掉：“我若能管住隔壁铺子的算盘，早先去他柜上数钱了。”

知州没有把字补回去，只写：各铺自定价与限售，州衙只更已核事实和下次更新时间。

第九格还没开口，阮十娘先把卷在破锣里的三段轮换纸抽出来。

“今夜只试今夜。”她道，“三只十二文钱袋开锣前到齐，戏班按名钱单拿钱；堵路便停，演职能退。明日还做不做，让四家拿自己的账说话。”

知州刚要把“照原线”写进去，阮十娘却拿炭头划掉第二段旁的一道箭头。

原图上，第一段染坊收布与第二段饼摊、木匠进矮凳，都从东仓柱侧面走。真到换段，两拨人会在柱后撞个正着。阮十娘叫木匠扛矮凳从西边墙凹进，染坊仍从东边收布；阿牛抱空戏箱沿软屏退，三路同时走了一遍。

布没碰凳，凳没碰箱，取水桶也从中间照常过去。空车旧辙、消防水缸、客栈三尺柴路，一处没动。

“箭头改西边。”阮十娘把炭头递给阿牛，“今晚你守这一笔。谁临开场又想把货从东边硬塞，先别找顾相公，叫他把凳子扛回去。”

她没问周既明准不准。卖饼妇人、木匠与染坊管事在改过的箭头旁各压一个指印，顾千灯只站在门外看了一遍，也没有伸手把线改回去。

客栈掌柜来得迟，先盯着第三段看。他不肯认“夜游整场”，只在客栈前门住食与第三只钱袋后画押，另把“后门不借、三尺柴路照留”抄到自己名字旁边。阮十娘嫌他一个门闩写两回，掌柜把笔攥得死紧：“昨夜少写一回，今夜就能多钻进来一个。我的门，我愿多费墨。”

第九格于是也没落成一个大名头。戏班认戏和退路，四家各认自己的钱袋、货和损，谁都没有替下一夜作长久保证。

九格并不齐整。有人落印，有人只按半格，有人把不肯认的字划得比名字还粗。粮权空着，运费的钱口空着，长期渠修与稳定钱源那一栏，更是白得晃眼。

正说着，门外送进一张要换时的水房副页，纸角绑着这趟公共必送的脚钱。知州没有顺手递给周既明，只按交接簿叫陶四姑核去处。陶四姑先解下钱，才把纸送到吕闻书手里；吕闻书只对水房底页，回签后又让原路带回。

纸从案前走了一圈，周既明的手一直在袖中。交接簿上新添了一道收讫，墨还湿，事情已经回到该收它的人手里。

可水房明日核哪张页，哪两家按试行起板、其余哪几块仍未试，谁守侧棚门封，船工找谁核交接，递纸找谁收脚钱，粮市何时换榜，夜游哪边进物、哪边退人，都已经能照纸去做。

没有一项写“等周既明回来再定”。

门外有人瞧见那道墨线，低声骂他把旧生意搅得太细，往后想从一张含糊纸里蹭点便宜都难。也有人追着问知州，周县令若真走了，谁保证过几个月不又把“半刻过水”抄成“消防渠可用”。

知州没有把周既明推出去挡。他拍了拍第一格上的自家印：“再抄宽了，先来问本官。”

周既明听见这句，回了暂住处。

他把自己的两件换洗衣裳叠进旧包袱，又把用惯的砚台裹上布。桑陵的水房副页、三日试行纸和黑漆木匣，一样没碰。朝廷回文未到，他也没有叫车，只把散在床边的个人东西收拢。

随来的老差役看见他收砚台，顺手要去抱案角的公文匣。周既明用包袱角把那只手拨开：“我的衣裳能装，桑陵的纸不能装。回头交接簿少一页，他们第一个便会说是我带回栖山替人遮了。”

老差役悻悻收手，只把一双落在床底的旧靴踢到他脚边：“那这个总是大人的。”

周既明看着靴底沾的桑陵泥，拿布擦了两下，也塞进包袱。包袱鼓起来一点，离上车还远。

再回签押房时，交接簿第一页的墨已经干了。

总领格里，他的名字横着一道黑线。

最底下，“长期渠修、船工运费与稳定钱源”之后，仍没有一个名字，也没有一文钱。