鸭绿江边的寒风刮得像破皮鞭。

江面结了一层毛玻璃似的灰冰。

边贸榷场的泥泞土道上。

一辆接一辆的大辕车排成了长蛇阵。

车轴压得吱扭作响，木头缝里渗出黑色的冻油。

每辆车上都堆着麻袋装的生铁块，还有用枯草捆着的深山老山参。

泥浆溅在车辕上，冻成了硬冰疙瘩。

车队一直从渡口甩到了三里外的山坳口。

高丽商贾穿着臃肿的旧皮袄，戴着狗皮帽子。

他们缩着脖子，在冷风里用力跺着双脚。

嘴里呼出的白汽混着大蒜臭味，飘在半空。

“别挤！”

一个高丽大商踩着泥水往前拱，右手死死护着怀里的鹿皮口袋。

旁边推独轮车的小贩被他撞得一个趔趄。

车上的两袋野山参掉在烂泥里。

小贩爬起来，破口大骂，两只手直接去抓大商的领口。

几个披着铁甲的大明卫所兵卒按着刀柄走过来。

皮靴踩在冻土上，发出沉闷的咚咚声。

兵卒连刀都没拔。

只是拿刀鞘在木栅栏上重重磕了两下。

“吵什么吵？”

兵卒眼皮都没抬，“排队验货，换卡！”

争吵声戛然而止。

高丽大商一把推开小贩，连滚带爬地扑到木栅栏前。

他从怀里掏出那只鹿皮口袋，解开皮绳。

哗啦一声倒在粗木案板上。

那是整整五十根用红绳扎着的上等辽东野山参。

根须完整，带着湿润的黑土。

案板后头坐着个穿青布棉袍的大明账房。

大明皇家灵修银行派驻边境的办事员。

账房连称都没拿。

只是随手摸出一张巴掌大的灰色符纸，在人参上方晃了晃。

符纸微微发热，泛起一层微弱的绿光。

“参龄尚可，蕴含微量草木灵气。”

账房收起符纸。

从抽屉里摸出一张非玉非骨的白色卡片。