沈夜接手御马监的第三天，就开始有人来报到了。

不是来帮忙的，是来打探消息的。

先是内务府来了个管事太监，拐弯抹角问王德海的事会不会牵连到内务府。沈夜说只查御马监，对方松了口气，留下两盒点心走了。

然后是后宫某位嫔妃身边的大宫女，送了一匹绸缎，说是主子赏的。沈夜没收，说无功不受禄。

宫女脸上的笑容僵了一瞬，转身就走。

沈夜知道自己得罪人了。

但他没办法。他现在谁的礼都不能收，因为不知道哪份礼背后连着哪条线。一旦站错队，就是万劫不复。

眼下最要紧的事，是重新整理御马监的账目。

王德海虽然倒了，但他留下的烂摊子还在。三年的账目一团乱麻，除了沈夜自己，没人能理清。

他需要人手。

御马监原来的账房先生姓孙，五十多岁，是个老秀才出身。王德海在的时候，他被架空，每天除了喝茶就是打瞌睡。

沈夜把他叫来。

“孙先生，我想重新理一遍御马监的账。你能帮上忙吗？”

孙先生推了推老花镜：“沈公公，不是老朽不帮忙。这御马监的账，十个人来十个人摇头。老朽看了三年，越看越糊涂。”

“我有办法让你不糊涂。”

沈夜拿起一支毛笔，在纸上画了个表格。

横轴写月份，纵轴写支出类别，中间留空填数字。

孙先生看了半天：“这是什么东西？”

“表格。数字填进去，一目了然。”

沈夜又写下一串符号：1、2、3、4、5、6、7、8、9、0。

“这是？”

“数字。壹贰叁肆伍陆柒捌玖零，换成这些符号来写。比汉字快，而且不容易涂改。”

孙先生盯着那些符号，眼睛里渐渐放出光来。

“沈公公，您这——这是从哪里学来的？”

“家传的。”沈夜面不改色，“我爹以前做买卖，用这东西记账，又快又准。”

“妙啊！”孙先生一拍桌子，“这比汉字记账方便太多了！您看这个表格，把数字往上一填，每个月花了多少、花在哪里，一眼就能看出来！”

“我想用这套方法把御马监过去三年的账重新理一遍。孙先生愿意帮忙吗？”

“愿意！当然愿意！”

接下来十天，沈夜和孙先生带着两个识字的小太监，一头扎进账房。

沈夜把现代会计学里最简单的三栏账原理教给了孙先生。借方、贷方、余额，每笔交易都要有来源、有去向、有凭证。

孙先生学得很快。他是老秀才出身，底子扎实，只是从没见过这种记账方式。一旦理解了背后的逻辑，操作起来比沈夜还熟练。

十天之后，御马监的账目焕然一新。

三本全新的账册摆在桌上。一本是草料采购的专项账，一本是马匹管理的明细账，还有一本是人员月钱的收支账。

每本账册的每一页都画满了表格，填满了阿拉伯数字。

孙先生看着这三本账册，眼眶都红了。

“沈公公，老朽管了二十年账，从来没见过这么清楚的账。您这套方法要是能推广到整个皇宫——”