沈夜把审计报告压在手里五天，没递。

他在等。

等一个合适的时机。

御马监的账目问题牵连太广。草料采购涉及内务府，马匹短缺可能牵连兵部，医疗费虚报背后还有太医院的事。

这三条线，随便拎出来一条都能牵出一串人。

他不能直接把报告递上去。那样做等于同时得罪三方势力，他在宫里就真的活不下去了。

得换个方式。

第六天上午，机会来了。

皇帝要在御花园办一场小型宴会，招待几位进京述职的封疆大吏。御马监负责安排车马仪仗，沈夜也在现场。

宴席上，皇帝心情不错，多喝了几杯，话也多了起来。他拍着桌子感叹：“朕这些年花了多少银子在马上，结果呢？边关的战马还是不够用！”

旁边一个将军模样的人接话：“陛下，边关缺马是实情。每年军马补充的配额都不足，将士们只能骑老马上阵。”

皇帝皱眉：“军马补充不是一直由御马监负责吗？王德海呢？”

太监回话：“陛下，王德海已经——已被拿下。”

“哦。”皇帝想起来了，“现在御马监谁管事？”

沈夜等的就是这句话。

他从人群中站出来，跪在地上：“奴才沈夜，暂管御马监事务。”

皇帝看着他：“是你啊。朕让你查的账，查得怎么样了？”

在场所有人的目光都落在沈夜身上。

内务府的官员、兵部的几位侍郎、还有刚才说边关缺马的那位将军，全都盯着他。

沈夜吸了一口气。

这个时机，比他预想的还好。

“回陛下，账目已经理清了。只是——”

“只是什么？”

“有些问题，不宜在这种场合说。”

皇帝摆了摆手：“朕让你说。在场的都是朕的肱骨之臣，没什么不能听的。”

沈夜等的就是这句话。

“陛下既然说了，奴才就直说了。”他抬起头，“御马监的马匹，账面上有三百二十匹，实际只有两百四十匹。少了八十匹。”

席上的喧哗声瞬间消失了。

那位将军脸上的笑容僵住了。

“八十匹？”皇帝放下酒杯，“八十匹军马，去哪了？”

“奴才还在查。”沈夜不紧不慢，“不过有一点可以确认——这八十匹马不是突然消失的，而是在过去三年里，每年都有二十到三十匹‘自然损耗’。”

“自然损耗？”

“就是死了。病死的、老死的、摔死的。”沈夜说，“但奴才查了兽医的记录，过去三年御马监总共报的马匹死亡只有三十五匹。也就是说，另外四十五匹马的死亡没有记录。”

皇帝的脸色沉了下去。

“没有记录，是什么意思？”

“要么是真死了没记，要么是——”