他在帮我？沈夜走在宫道上反复琢磨。这个人被冯保架空在秉笔太监的位置上，名义上是司礼监二号人物，实际上连内帑的账都碰不到。他也许在等一个机会——等沈夜和冯保斗到两败俱伤的时候，他再站出来收拾残局。但至少现在，他给了一条线索。不管他动机是什么，这条线索值得追。

浣衣局在皇宫西北角，是所有宫女机构里最辛苦的地方。沈夜到的时候天已经全黑了，浣衣局的院子里还亮着灯，几个宫女蹲在水池边搓衣服，手泡得发白。

小德子的相好叫翠萍，二十出头，长相普通但说话利索。沈夜把她叫到一边问了几句，翠萍的回答让他有些意外。

“沈总管，小德子是被冯公公扔出去的，他心里恨冯公公恨得要死。但您要让他开口指认冯公公——他不会干的。因为冯公公手里有他的把柄。小德子老家还有个老娘，冯公公的人一直在盯着。只要小德子在皇陵不乱说话，他老娘就平安无事。”

沈夜听完沉默了一会儿：“如果咱家能把他老娘接到安全的地方呢？”

翠萍抬起头看着他，眼睛里闪过一瞬希望，但很快就熄灭了：“沈总管，您是好人。但小德子这个人——他胆子小。就算您把他老娘接走了，他也未必敢开口。除非——”

“除非什么？”

“除非他看到冯公公先倒了。只要冯公公还在司礼监掌印的位置上，小德子就一个字都不会说。”

冯保不倒，证人不敢开口。证人不敢开口，冯保就倒不了。这是一个死循环。沈夜明白了为什么冯保敢那么从容地把小德子扔出去——他早就知道没人敢接这个证人。

回到内务府已经深夜了。沈夜坐在太师椅上，把今天的所有发现都摊在桌上。小德子这条线暂时走不通了，但并不意味着无路可走。冯保最大的问题不是他贪了多少，而是他一直在用信息差控制所有人。他用小德子的家人控制小德子，用内帑的秘密控制皇帝，用三十年的情报网控制整个太监系统。要扳倒冯保，光靠证据不够——必须打破他的信息优势，让那些被他控制的人同时失去对他的恐惧。

怎么做？沈夜想了很久，想到了一个办法。

第二天一早他把算学班学员全部叫到内务府，给他们分派了一个全新的任务——对司礼监所有经手过的奏章进行统计分析。不查银子，不查账目，只查奏章的流转时间。哪些奏章在司礼监被压了多久，哪些奏章被直接退回，哪些奏章被修改过批语。这些数据全部都有存档，是公开的，不受任何权限限制。

“把这些数据拉出来，做成一张表。不需要任何结论，只摆数据，让数据自己说话。”

学员们虽然不太明白，但还是照做了。几天后当他们在整理数据时发现了一个明显的规律：过去五年里，所有弹劾过冯保的奏章，在司礼监停留的时间比其他奏章平均长了三倍。而所有弹劾沈夜的奏章，停留时间却比平均值短了将近一半。这批数据不需要任何解读——任何人看到都能明白司礼监在做什么。