杜小满入门后没多久，道场门口那张木牌前头，人慢慢多了起来。

隔三差五就有半大孩子过来问。有的自己来，有的爹娘领着。陆沉不多说，把木牌一亮，条件都在上头写着。他觉得行的，先留下试三天。三天里，跟早课晚课，吃住都在道场。三天过了，能待住就正式入门。

头一个月，来了七个。走了两个，一个是自己吃不了苦，一个是家里舍不得。留下五个。

五个里头，有青云镇本地的小子，叫石头，爹在镇西头修鞋。有邻镇跑来的孤儿，自己报的名字叫陈小星，瘦得跟竹竿一样，走了几十里路过来。还有三个，是陆沉前阵子从人贩子窝里救下的流浪儿，没名没姓，陆沉给起了，叫阿来、阿顺、阿贵。

道场里一下子热闹起来。吃饭要坐满一桌，早上站桩能排出小半行。陆沉教拳的时候，秦瑶就在后头看着。顾长生隔几天来一回，教孩子们闭着眼摸树皮。沈砚不常来，来就只做一件事，在道场各处转，看账，看人。

陆沉把弟子的品性考验交给了沈砚。这事没跟任何人商量，沈砚也应得干脆。他管过账，抓过内鬼，看人这事，他有把握。

沈砚的考验法子简单。

一天早晨，弟子们去上早课之前，道场门口的方桌上多了只碗。陶碗，口阔，碗底沉着小半碗铜钱。没人看着。桌上除了碗，什么都没有。风一吹，铜钱在碗里叮当响。

头一天，铜钱少了三枚。

第二天，少了一枚。

第三天，一枚不少。

沈砚每天傍晚清点一遍，拿本小册子记着。他记的不是数目，是别的。那本册子他从不当着人面翻，只在晚上回了屋，凑着油灯写。

第四天早课散了，沈砚把五个新弟子，连同杜小满，一起叫到偏殿旁边的茶房里。他说坐。六个人挨着坐下。杜小满觉得气氛不太对，腰挺得比平时还直。

沈砚把那只陶碗放在桌上。碗里的铜钱，比刚放时少了四枚。

“认得这只碗吧。”他说。

没人说话。石头咽了口唾沫。阿顺低头抠手指。

沈砚不急着往下说。他给自己倒了碗水，慢慢喝了一口。

“我问几件事。一个个说。”他看向左边第一个人，“石头，你拿了几枚。”

石头脸刷一下白了，嘴唇哆嗦着：“我，我没拿。”

“拿了两枚。”沈砚说。

石头差点从凳子上弹起来。沈砚看他一眼，他又慢慢坐回去，低着脑袋，不吭声了。

“第二件。”沈砚看向阿顺，“你拿了几枚。”

阿顺站起来，又坐下，声音小得几乎听不见：“一，一枚。”

“为什么拿？”

“我，我那个，肚子饿。早上没吃饱，想去镇上买个包子。”

沈砚点了点头，没评价。他又看向阿贵：“你呢。”

阿贵没抬头：“一枚。我看阿顺拿了，我也拿了。”

“哦。”沈砚把碗推到桌子中央，“那石头呢，你拿两枚，为什么。”

石头憋了半天，眼睛红了：“我娘腰不好，看郎中要钱。我，我想攒点。道场管吃住，可不管我娘。”

沈砚听完，把水碗放下。他脸上还是那副表情，淡淡的，像在核对一笔账。

“我放在那儿，就是让人拿的。”他说。

这话一出，几个孩子都愣了。

“没别的意思。”沈砚说，“道场要收人，总得知道来的人什么品性。人在没人看着的时候做的事，才最准。我放三天，你们六个，连同那边几个没动的，我都记着。”

他从怀里摸出那本小册子，翻开一页。上面记的不是名字，是几行极简的字。石头，初一，拿二。阿顺，初二，拿一。阿贵，初二，拿一，跟风。再往下，杜小满，未动。陈小星，未动。阿来，未动。

“你们拿之前，都往四下看过。”沈砚说，“石头看了两次，阿顺看了三次，阿贵你先看别人拿没拿。没错吧。”

没人敢接话。