沈砚把册子合上，往桌上一放。

“有需要，跟管事的说。天道宗管吃住，管家人药费。不用偷。”

茶房里静极了。外头老槐树上知了叫起来，一声长一声短，搅得人心里发慌。

石头先忍不住了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。他用手背擦，越擦越多。阿顺也哭，但不出声，就低着头，肩膀一抽一抽。阿贵看看这个，看看那个，嘴一扁也哭了。

沈砚等他们都哭得差不多了，才开口。

“偷的铜钱，不用还。”

三个人同时抬头，像是没听清。

“记住这感觉。”沈砚一字一句说，“往后你们管钱，管物，管人的时候，记得自己偷过三枚铜钱。记得今天坐在这儿，哭成什么样。记住了，这钱就还不算白拿。”

他说完，伸手从碗里拣出三枚铜钱，一枚一枚在桌上摆成一排。

“这三枚，是天道宗给你们的。一人一枚。”

三个孩子愣愣地看着那铜钱。

“拿的，和给的，不一样。”沈砚说，“拿着。”

石头第一个伸手，指尖颤着，把铜钱攥进掌心。阿顺、阿贵也照做。铜钱温热，沾着他们自己的汗。

沈砚站起来，把剩下的铜钱收回碗里。他走到门口，又回头：“今天这事，出这门就翻篇。往后谁再提，我罚他抄门规。都去练功。”

几个孩子逃也似的跑了。

杜小满走在最后，被沈砚叫住。

“你站过一夜对街。”沈砚说，“没走，也没动碗。不错。”

杜小满挠挠头：“我没看见那碗。”

沈砚难得笑了下：“看见了也不大紧。你眼里没那东西。”

他拍拍杜小满的背：“去吧。你师父今天教新招式。”

晚上，沈砚把那只陶碗放回厨房，和一堆粗瓷碗搁在一起。秦瑶路过，看了一眼：“你的考验，做完了？”

“做完了。”

“怎么样？”

“五个人，三个伸手，两个没动。还行。”沈砚说，“能教。”

秦瑶笑：“你倒是不嫌麻烦。”

“品性这东西，在暗处才看得见。”沈砚蹲下来，往灶里添了把柴，“我要是天天盯着，他们只会装。装出来的品性，比没有还麻烦。”

秦瑶点头，没再说话。灶上水开了，她提壶去泡茶。

沈砚在厨房里待了会儿，从怀里摸出那本册子，对着灶火看了几眼，又收回去。他想起来自己这些年管账，管钱，管人。他从没偷过什么。可他见过太多人，一开始都说不拿，后来都拿了。所以他明白，那三个孩子的错，不在拿了三枚铜钱，在拿了之后会骗自己。他今天不罚他们，不骂他们，只让他们把那个难受劲儿记在骨头里。比打板子管用。

夜里，阿顺敲开沈砚的门，手里攥着一样东西。

“师叔，铜钱，我还给您。”他红着眼，“我晚上越想越难受。我娘要是知道了，得骂我。”

沈砚没收。他让阿顺把铜钱放回自己口袋。

“还，不是这么还的。”他说，“等你以后有本事了，把这枚铜钱给一个需要的人。给的时候想着今天。那才叫还。”

阿顺站着不动，半晌，用力鞠了一躬。那枚铜钱，在他口袋里捏得发烫。

这一夜，三个孩子都没睡好。杜小满也没睡好。他躺在床上，听着阿顺在上铺翻来覆去，心里想，原来天道宗不光是教拳，还教怎么活。