厉韬也不跟他多争辩，直接让人把胡文秉从后堂带出来，让他自己当面问清楚。

胡文秉被差役带出来的时候，脸上明明白白带着受过刑的痕迹，眼神躲躲闪闪，根本不敢抬头看自己堂哥的眼睛。

胡文时心里咯噔一下，一股不祥的预感瞬间攥住了他，压着声音问：“你那天不过是跟他打了一架，怎么可能就成了杀人的凶手？”

胡文秉低着头，声音轻得像蚊子哼，却带着一股说不出的狠劲：“他当着那么多人的面，看不起我们胡家，我就是要他的命，让他永远闭紧那张嘴。”

胡文时向来稳如泰山的人，这一刻也彻底傻了，上前一步攥住他的衣领，声音都在发抖。

“你胡说八道什么？你脑子坏掉了？为了一句闲话就杀人，你想把整个胡家都拖进火坑里吗？”

可他万万没料到，这个看起来冲动莽撞、没什么心眼的堂弟，心里早就藏着算盘。

胡文秉抬起头，眼神里半点少年人的莽撞都没有，冷静得吓人。

“堂兄，当初我们胡家就不该来燕州报名。端王根本就不想让我们跟朝廷的远洋船队扯上关系，要是我不在燕州闹出这么一桩人命官司，让胡家在女帝面前彻底败光好感，我们安州胡家，整个家族都保不住了。”

胡文时站在原地，浑身的力气瞬间被抽得一干二净。

他机关算尽，以为自己能带着胡家在端王和女帝之间左右逢源，两头都不得罪。

直到这一刻他才反应过来，端王根本就没给他们胡家留过选择的余地，早早就在他们身边埋好了棋子，用一个旁支少年的命，把胡家彻底绑死在自己的战车上。

他从前总觉得，端王是男子，心胸和格局总该比女帝宽广，毕竟女帝狠心杀人的例子不少。

现在才看清，端王的心胸连女帝一半都比不上。

女帝可以接受他们胡家报名参选，给他们一个证明自己的机会，端王却直接把这个机会给毁了。

胡文时站在公堂的青石板地上，看着周围投过来的各色目光，脑子里一片空白。

他带着整个胡家的希望千里迢迢赶到燕州，现在却把路走成了死局。

往后整个胡家的路，到底该往哪里走。