程度写的《洪武之后》拆成单篇，就是“历史随笔”的形态，天然对口。

第三，它的“逼格”最适合程度。

程度要走仕途，需要的是一个“有文化、有思想”的作者身份，而不是“通俗写手”。

《芳草地》的调性偏精英、偏严肃，能在这个版面上发文章，本身就是一种“被认可”的信号。

以后被翻出来，是“在《南方周末》发表过历史随笔”，比“在某地市级报纸副刊发过稿”体面得多。

程度觉得不要急。

自己才18岁，他的“作者身份”可以慢慢养。

先在副刊上积累名声，等1996年毕业进体制之后，再以“业余历史研究者”的身份出版专着。

这个身份，比“大学期间出书”更安全，也更符合他走仕途的长期规划。

12月上旬，程度把三篇稿子寄了出去。

第一篇：《朱元璋为什么废丞相》。

第二篇：《朱棣迁都的隐情》。

第三篇：《土木堡之变背后的制度病灶》。

寄的是挂号信，收件地址是羊城《南方周末》编辑部。

稿子末尾附了指导老师高育良、吴惠芬的名字，还有程度的通讯地址：汉东大学经济系92级。

没想到十天后，程度就收到了《南方周末》的《芳草地》副刊的回信。

回信是编辑手写的，钢笔字，工工整整。编辑说，

三篇稿子都收到了，写得很好，决定征用。

考虑到程度已经发表过两篇小说，反响还不错，给的稿费标准是25元/千字。

《芳草地》发行频率是每周一期，编辑催稿，说要有4篇存稿才开始连载。

程度把回信给钟小艾看。

钟小艾看完，说：“你要连载了？”

程度说：“嗯。编辑说要有4篇存稿。”

钟小艾说：“那你赶紧写，我陪着你。”

12月下旬，在钟小艾的陪伴下，程度又写了3章。

写的是“皇帝的孤独”“内阁的崛起”“太监的批红”。

每一章5000字，聚焦一个制度命题。

钟小艾在旁边看书，偶尔抬头看程度一眼，偶尔给程度倒一杯水。

程度写累了，两个人就去食堂吃饭，或者在小河边走一会儿。

写完之后，在钟小艾、高育良、吴惠芬看过、给出修改意见之后，程度再次寄给了羊城的《芳草地》。

钟小艾看着程度把信投进邮筒。

“程度。”

“嗯。”

“你说，《芳草地》的读者，会喜欢你的文章吗？”

程度说：“不知道。但我想写。”

钟小艾说：“那就写。”