贾张氏当年的贪婪，把贾家推进了真正的深渊。

她舍不得那几亩地租，不肯把户口迁到城里来，觉得能占国家的便宜。

可政策一变，那些地租就没了，三个人的户口却已经迁不进来了。

一步错，步步错。

贾家现在的困境，归根结底是贾张氏自己亲手埋下的祸根。

许大茂刚走进后院，就看见一个高高的身影，站在北耳房门口。

是何雨水。

她穿着那件洗得发白的碎花布衫，头发扎成一根辫子垂在肩侧，比以前高了一些，但依然清瘦。

她站在那儿，像是等了一会儿了，看见许大茂走过来，叫了一声：大茂哥。

许大茂走过去：雨水？有事？

雨水站在那儿，手指不自觉地绞着衣角。

她在刘家生活了八年，虽然没有受过苛待，但那种寄人篱下的感觉，始终像一根细细的线勒在她心里。

她比同龄的孩子更懂事，也更容易低下头去。

许大茂注意到她的手——那双手洗过太多衣服、择过太多菜，指节比同龄姑娘粗了一些，但指甲修剪得很整齐。

大茂哥，我九月份开学就读初三了。她低着头说，声音不高不低。

许大茂点了点头：毕业班了，那你要加油。

雨水抬起头看了他一眼，又低下头去：大茂哥，我想考高中。我想像你一样考大学。

她顿了一下，声音低了一些：可是……我又在想，考中专也可以。中专三年就能毕业，毕业就是干部身份，国家分配工作，可以早点养活自己。

许大茂没有立刻回答。

他站在暮色里，看着面前这个十五岁的姑娘。

她知道自己在刘家是客人，即使刘家对她不错，即使何大清付过钱；

那份客居的滋味不好受。

她想早点独立、早点有个自己的家，这个念头许大茂能理解。

他算了一下时间。

雨水今年十五岁，读初三要一年。

高中两年，大学四年，毕业的时候她二十二岁。

那大约是一九六七年。

六七年——起风的时候。

那时候她还没有大学毕业，学校停课、分配中断，一个读了一半的大学生，处境比初中毕业就工作的人要艰难得多。

雨水，许大茂开口了，声音不高，我建议你考中专。

雨水抬起头看着他，脸上没有意外，但眼睛里有一层薄薄的雾气。

许大茂继续说：国家现在这么困难，你要考虑的是尽快工作、养活自己。中专三年，毕业就能有工作，拿工资，分房子，有稳定的定量。高中还要读两年，大学还要读四年，时间太长了。中间会有太多变数。

雨水低下头，沉默了很久。

她站在那儿，那件洗得发白的碎花布衫在暮色里显得格外单薄，但她的影子被路灯拉得很长，落在青砖地上，像一个在伸向远方的问号。

晚风从后院穿过来，把她耳边垂下的一缕头发吹起来又落下去。

过了好一会儿，她才开口。