外朴内贞、貌陋德全、身贫道富、迹隐心正，真圣贤之徒、君子之儒、守道之士、立德之人也。
凡人立身，一时清正易、终身守清难；一世无私易、事事绝私难；一人守正易、正俗革弊难；一己修德易、化人济世难。
灭明能终身绝私、事事秉公、独守清流、力革百年之弊、正一方之俗、立万世之规，其德远、其志坚、其道正、其功大，远超浮华虚名之徒、空谈义理之辈、逐利趋时之流、随俗浮沉之士。”
圣门自此愈发敬重子羽德行、推崇其清操、效法其笃行、传承其正道。
子羽身居乡野、心藏大道、身处清贫、德泽一方，数年退居修己、潜心砺行、绝私崇公、革弊正俗，德行日臻纯粹、道心日益坚贞、学识日渐渊深、器局日趋宏大。
一己之身，纤私尽绝、寸弊皆无、本心澄澈、操守无瑕；
一方之俗，私贿尽除、贪利绝迹、民风清正、世道安宁。
其不取私财、杜绝贿因、坚守公义、笃行清白之行，
为春秋乱世立公私之界、义利之辨、清浊之分、正邪之规，
为万世士人树修身之范、守己之规、行道之准、立德之标，
为千古朝堂定清廉之本、公正之基、无私之源、正道之根。
正是：退隐乡庐修至德，摒除私弊守天真，一身清白昭千古，寸念公义振凡尘。
第四节：南游楚地开黉舍，弟子盈门聚俊绅
鲁哀公初年，春秋之世王纲日弛、礼乐渐崩、诸侯争霸、列国纷攘。中原齐鲁之地文风虽盛，然朝堂囿于卿族私党、士林困于功利浮华、学子流于空谈虚论、世俗浸于贪私陋弊。三桓专鲁，把持仕途爵禄、垄断文教资源、笼络士人门徒、操控朝野舆论，凡求学入仕之士，多依附权门、攀附世家、趋奉权贵、追逐虚名，真正笃守圣道、潜心实学、修身立德、无欲无求者，寥寥无几、屈指可数、日渐式微、难立于世。
澹台灭明居武城数载，退居修己、革除乡弊、清正民风、教化乡邻，以一身清白正一方世俗，以实心实行传孔门正道。武城一隅陋俗尽除、私贿绝迹、公道大行、黎民安乐，乡邑风气为春秋鲁地之冠，远近乡民、山野士子、乡邑贤者，无不倾心信服、慕名求教、登门问学、追随受教。
然子羽心知，一乡之化有限、一隅之德难广、一身之力微薄、一方之治狭隘。武城地狭人稀、疆域偏小、士子寥寥、教化范围有限，仅能润泽百里乡邻、教化一方百姓，不足以广传尼山圣学、远播孔孟仁义、普施礼乐教化、匡正天下士林。彼时中原文教，尽归齐鲁诸侯朝堂、世家权贵掌控，圣门实学被浮华空谈遮蔽、笃行正道被功利仕途裹挟、修身德行被虚名爵禄取代、济世初心被权谋私利消磨。
鲁地士林积弊已深、风气固化、朋党已成、功利根深，纵然竭力匡正、苦心教化、躬身示范、直言警醒，亦难彻底扭转百年颓风、根除士林陋习、破除权门桎梏、涤荡世俗私心。子羽纵观天下列国，北燕多尚武少文、西晋专权争霸、东齐奢靡浮华、中原诸国纷争不休，唯南方楚地疆域辽阔、山川灵秀、民风质朴、士人纯粹，且远离中原朝堂权争、避开齐鲁士林浮华、未被功利陋俗浸染、尚无朋党文教桎梏，正是开辟新学、广传圣道、培育俊才、弘化南疆的绝佳之地。
楚自熊绎开国以来，踞江汉之险、拥云梦之饶、辖千里疆域、聚四方流民，地跨江淮、囊括湖湘、连通吴越、辐射南疆。其地山水清幽、水土温润、风物独特、气象万千，山野多隐世之士、乡野多淳朴之民、民间多聪慧之童、四方多怀道之人。唯楚地素来重武轻文、尚勇轻礼、崇霸轻德、好战轻仁，自开国至春秋中叶，礼乐未兴、文教未盛、圣道未传、仁义未播，朝野重征伐、世家重权势、百姓重生计、士人重勇武，千年以来无正统儒学教化、无圣贤道义传承、无礼法风俗熏陶、无修身立德之风。
子羽览遍天下大势、深究列国文风、洞悉士林积弊、体察南北差异，心中立定远游弘道之大志。彼时鲁地一众儒士、同门学人、乡邻耆老、追随弟子，听闻子羽欲辞鲁南游、远赴楚地、开辟黉舍、教化南疆，尽皆纷纷劝阻、再三挽留、多生疑虑、广存非议。
有鲁地老儒登门恳切谏言：“子羽！汝居武城数载，德行昭著、乡风清正、万民敬仰、声名远播，立足故土即可扬名立世、安居传道、终老弘学、安稳立德。楚乃南蛮之地、化外之疆、风俗粗鄙、性情悍勇、无诗书之韵、无礼乐之风、无儒道之习、无君子之俗，士人不知仁义、百姓不晓礼法、朝野不尊圣贤、乡野不明道义。汝以孔门高弟、尼山贤者之身，远赴蛮荒、施教异族、混迹楚蛮、传道化外，弃中土盛名、离礼乐之乡、赴鄙陋之地、冒风尘之险，实属舍本逐末、弃安趋苦、废名逐远、徒劳无功，何苦如此！”
亦有同门士子相劝：“当今士林，立足齐鲁即可攀附权贵、求取功名、跻身朝堂、博取爵禄。三桓敬重汝之德行、乡里推崇汝之清名、朝野知晓汝之贤能，只需稍作周旋、略加依附、顺势趋时、随俗入世，便可立登卿位、执掌政务、扬名诸侯、富贵终身。远赴楚地，山川阻隔、路途迢遥、水土不服、风俗迥异，且南疆无士林根基、无同门助力、无权贵扶持、无乡邻依托，传道无人呼应、治学无人辅佐、弘道无人知晓、立德无人传颂，一生功业终将埋没，实为不智之举！”
更有依附三桓、热衷功利、耽于虚名、追逐仕途的势利儒士，私下非议嘲讽、暗中轻视诋毁、肆意妄加揣测、刻意散播流言：“澹台氏貌陋遭圣师轻待、居鲁不得重用、仕途无门、朝堂无望，故而心怀怨怼、刻意远走、避世南疆、借传道之名，泄一己失意之愤、博清高隐逸之名、避中原士林之讥、图偏远一隅之誉，非真心弘道、实刻意避世、非诚心立德、实刻意沽名。”
流言四起、非议纷生、劝阻不绝、疑虑遍布，朝野士林各执一词、人心各异、议论喧嚣、风波迭起。
子羽听闻众言、遍览非议、静听劝阻、洞悉人心，心中澄澈无扰、道心坚定不移、志向从未动摇、初心未曾更改。其立身行道，不为功名、不求富贵、不趋权势、不逐虚名，唯为圣道永续、仁义广传、礼乐遍行、万民得化。
遂于武城学舍之中，召集所有追随受教弟子、亲近乡邻、敬重耆老，端坐正席、神色端严、目光坚定、言辞恳切，当众明己心志、述己远志、陈己初心、定己行止：
“诸位师长、同门、乡邻、弟子听之：
人生在世，立身有本末、行道有初心、治学有宗旨、济世有担当。
求学非为功名、传道非为利己、修身非为沽名、济世非为逐利。
孔门圣学，本为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平，非局限齐鲁一隅、拘束中原一方、囿于朝堂权贵、困于士林浮华。
今中原鲁地，文风看似鼎盛，实则实学凋零、空谈盛行、德行沦丧、功利滔天。
士子诵诗书而不修本心、习礼乐而不践德行、学道义而不济苍生、求学问而不守正道。
攀权附势以为能、徇私逐利以为常、空谈义理以为贤、趋炎附势以为智，圣道扭曲、儒学变质、礼法虚设、初心尽失。
如此文风，纵使终日讲学、岁岁授徒、代代传学，亦不过培育空谈之徒、功利之士、趋附之辈、浮华之人，无补于世、无益于民、无济于道、无功于德。
楚地虽号蛮荒、俗虽粗朴、人虽质朴、地虽偏远，然人心纯粹、未染浮华、性本良善、未困功利。
南疆万民，未曾听闻仁义之理、未曾习得礼乐之仪、未曾知晓修身之道、未曾领悟济世之方，非其性劣，乃无人教化；非其德薄，乃无师传道；非其心愚，乃无学启蒙；非其俗鄙，乃无礼熏陶。
吾南游楚地，不为避世、不为逃名、不为失意、不为远遁，只为辟蛮荒之学、开南疆之教、传尼山之道、济江汉之民。
令楚地稚子知诗书、楚地士子明礼义、楚地百姓晓仁德、楚地朝野尊圣贤，
