不日，鲁使使团抵达齐国临淄城外。齐廷早已布下森严仪仗、精锐甲兵、林立旌旗、肃穆坛坫，刻意彰显大国威势、震慑弱邦使者、施压鲁国使团。齐国此番迎宾规制，刻意僭越周礼、升降失序、尊卑倒置、礼数刁难，全然不依诸侯邻邦聘问正礼，反以对待附庸臣国的卑礼规制迎宾，意在从入城伊始、初见之时，便折辱鲁国、压低国体、逼迫鲁使卑屈顺从、自认附庸、俯首听命。
齐国迎宾大夫率甲兵列队、立于郊坛、神色倨傲、言辞轻慢、刻意施压，开口便挟霸权之势、行折辱之实：“鲁为小邦、地狭势弱、久附齐疆、岁修臣礼。今日入齐聘问，当行附庸跪拜之礼、遵臣属之仪、听命齐侯、不敢有违，方为恭顺事上、不失睦邻之诚！若拘守迂腐古礼、妄自尊大、不肯屈膝，便是轻慢齐邦、背弃盟好、心怀二心、罪在不赦！”
随行正使叔孙州仇素来怯懦畏齐、胆小怕事、遇事无主、只求苟安，听闻齐人所言，顿时神色惶恐、手足无措、心慌意乱、进退两难，当即便欲屈从、依言跪拜、弃礼媚敌、保全自身、避免祸端。一众鲁国随行官吏、执事人员，亦尽皆神色惊惧、纷纷侧目、束手无策、不敢抗辩、唯恐招祸。
就在全队即将失礼辱国、鲁国即将自认附庸、千年礼邦尊严扫地的危急时刻，公西赤跨步而出、肃立当庭、神色凛然、目光坚定、气场全开、直面齐臣霸权威压。面对齐国林立甲兵、倨傲群臣、霸道言辞、刻意折辱，他毫无惧色、不卑不亢、朗声辩驳、义正词严、条理清晰、层层拆解、直击要害，字字铿锵、句句守礼、步步护国：
“大夫此言，大谬不然、悖礼乱制、罔顾王纲、私乱诸侯之序！
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。齐鲁两国，同出周封、并列诸侯、分藩守疆、共尊天子、世代邻邦、爵位均等，本无君臣尊卑、附庸上下、主从归属之别，此乃周天子开国定制、周礼万古不易之纲、列国万世共遵之制！
齐侯受封于周、位列诸侯、职在藩屏王室、协和万邦、镇抚东方、恪守礼制，非是自立霸主、擅定尊卑、私制臣属、欺凌邻邦！今日大夫欲以臣属之礼强加鲁使，是齐人自僭王纲、私乱周礼、凌驾天子、藐视王室、以强凌弱、以势乱制，失礼者在齐、不在鲁、在权臣、不在弱邦！
鲁国恪守周礼、尊奉王室、谨守邻盟、岁修聘问、从未有失礼悖盟之举、轻慢邻邦之心。鲁之所守，乃天子之正礼、列国之常规、万世之定纲；齐之所逼，乃霸权之私意、乱世之歪风、非礼之僭越！
君子立世、诸侯立国，可败于力、不可败于礼；可屈于势、不可屈于道；可受一时之困、不可失万世之纲！鲁虽弱邦、疆域狭小、国力微薄、受制于时，然周公礼乐犹在、斯文道统未绝、君臣气节未泯、邦国体面尚存！今日奉命聘问、修好邻邦，只为睦邻安边、息兵安民、共尊王室，绝非俯首称臣、屈膝附庸、苟安求活！
若齐必欲强逼非礼、胁迫屈卑、妄定尊卑、欺凌弱邻，则是齐先弃礼、先毁盟、先启争端、先乱天下！鲁国虽弱，宁守礼而蒙祸、不肯失礼而偷安；宁保节而受困、不肯屈道而存身！今日断无弃礼屈膝、自认附庸之理！”
一番雄论、情理兼备、礼法双全、刚柔并济、无懈可击。既严守周礼正统、厘清齐鲁对等邦交、捍卫鲁国国体尊严，又直指齐国僭越礼制、恃强凌弱、私乱王纲的过失；既言辞温和、不失宾主初会礼数、未彻底撕破邦交颜面，又风骨凛然、寸礼不让、寸土必争、寸尊不丢、彻底击碎齐人折辱弱邦的阴谋。
齐国迎宾大夫及林立甲兵、随行僚属，闻言尽皆愕然、神色大变、气焰尽消、心生敬畏。原本嚣张倨傲、恃强凌弱的姿态尽数收敛，无人敢再妄言尊卑、强逼非礼、肆意折辱。他们原以为鲁使皆是怯懦卑屈、可欺可胁、不懂辩驳、任由拿捏之徒，未曾想一介年少儒士，竟有如此胆识、如此辩才、如此礼度、如此风骨、如此格局，于绝境之中守正不屈、于强权之下从容抗辩、于乱世之中坚守道统。
公西赤不唯言辞有理、更有行动有度，辩驳之后，依诸侯邻邦初见正礼、平等宾主之仪，从容揖让、进退合规、俯仰有度、仪容端庄、礼数周全，既不跪拜屈卑、失却国体，亦不倨傲失礼、触犯邻邦，完美拿捏乱世弱邦外交柔而有骨、刚而不猛、守而不僵、变而不离的至高分寸。
齐臣无可奈何、理屈词穷、阴谋落空、颜面尽失，只得依周礼旧制、重整迎宾仪仗、修正尊卑礼数、恭请鲁使入城、赴馆休憩、静待坛坫盟会。
入城之后，公西赤深知真正的凶险不在郊迎初见、而在朝堂坛坫盟会、盟约谈判、辞令周旋、利益博弈。齐人初局受挫、颜面扫地、计谋落空，必然心怀不甘、变本加厉、增设陷阱、层层刁难、步步紧逼、务求必胜。他即刻约束随行团队、严整纪律、谨守礼仪、慎言慎行、不与齐人私交、不议邦事是非、不生多余事端、静待坛坫大典。
果不其然，次日临淄王宫坛坫盟会正式开启，齐景公端坐主位、威仪赫赫、傲视群臣、心怀掌控之势，齐国上卿大夫、文武百僚分列两侧、阵容鼎盛、气势恢宏、各怀算计、伺机发难。坛坫之上，礼法条款、盟约规制、邦交诉求、边界约定、贡赋细则，皆由齐人单方拟定、强势主导、暗藏陷阱、处处要挟、步步逼迫，条条皆是损害鲁国利益、折辱鲁国尊严、束缚鲁国发展、逼迫鲁国臣服的苛刻条款。
齐国权臣率先出列、当庭发难、强势施压、提出无理盟约三则，条条刁钻、字字陷阱、意在彻底拿捏鲁国、断绝鲁邦自主、沦为齐之附庸：其一，要求鲁国废弃周公礼乐定制、依从齐国礼制、凡齐鲁往来、悉从齐制，彻底颠覆鲁国千年斯文根基、沦为齐之礼乐附庸；其二，要求鲁国岁岁增贡、加倍纳赋、定期朝觐、听命齐侯、随军征伐、唯齐命是从，剥夺鲁国邦交自主、军政自主、财税自主；其三，要求鲁国割让边境三邑、弃守边防、任由齐人垦殖通商、不得阻拦，蚕食鲁国疆土、压缩生存空间、逐步吞并宗邦。
三则条款一出，满坛肃杀、气氛凛冽、杀机暗藏、危机万丈。一旦鲁国应允、落笔盟书、签字画押、歃血为盟，便是礼乐尽失、国体尽毁、主权尽丧、疆土尽削、永无翻身之日，鲁国彻底沦为齐国藩属、名存实亡、徒留空壳宗庙。
正使叔孙州仇惊惧万分、面如死灰、浑身战栗、不敢对视、无言辩驳、几欲应允求和、弃国自保。鲁国随行群臣、执事官吏、礼乐人员，尽皆神色惨淡、束手无策、满心绝望、深知大势已去、无力回天、邦国危亡在即。齐国君臣面带得意、静待鲁使屈服、坐等鲁国俯首、自以为大局已定、计谋得逞、霸权可成。
绝境之中，公西赤再度从容出列、立于坛坫中央、直面齐侯君臣、一身正气、满目清明、神色泰然、毫无惧色，开启整场春秋坛坫最精彩、最沉稳、最通透、最周全、最有力的邦交周旋辩驳。他不卑不亢、不躁不厉、不急不缓，引周礼、证史事、列典故、明得失、辨尊卑、定取舍、析利害、断存亡，层层拆解齐国霸道谬论、逐条驳斥无理条款、步步化解霸权陷阱：
“君侯霸临东方、镇抚诸侯、尊奉王室、协和邻邦，当以仁德服天下、礼度安列国、信义固盟谊、宽厚睦邻邦，方为霸业正道、诸侯表率、天子藩屏、万世之基。
今日三约，看似固盟、实则毁盟；看似通好、实则侵凌；看似规制、实则霸权。臣请逐条辨之、据实论之、以礼衡之、以义断之！
夫礼乐者，开国之根基、立邦之魂魄、传世之道统、万民之准则。齐鲁礼制，各有渊源、各承祖制、各遵王命、各守宗法。鲁承周公正统、礼乐本源、千年传承、万世不易，乃天子特许、王室认证、列国共尊，非邻邦可以更改、强权可以废黜、外力可以颠覆！若强令鲁弃祖制、依从齐礼，便是颠覆王纲、破坏宗法、干预藩政、欺凌邻邦，失信于天下、失礼于王室、失德于诸侯、失道于千秋，此条万万不可从、万万不可行、万万不可立！
夫贡赋朝觐、随军征伐者，乃诸侯尊王之事、非附庸事霸之礼。鲁国岁修聘问、谨守邻盟、尊奉天子、安抚四方，从未有失礼悖盟之举。贡赋之数、朝觐之期、征伐之制，自有周制明文、王室定规、列国通例，岂容霸主私自增减、擅定规制、强逼附庸！若唯齐命是从、岁岁增贡、年年听命、丧失自主，则鲁非周室诸侯、实乃齐之家臣，僭越王室、紊乱分封、私定君臣、悖逆天道，此乃乱世祸端、非盟好之道，此条亦万万不可从！
夫疆土边防者，祖宗基业、宗庙根本、生民依托、邦国命脉。鲁之边境四邑、土地虽狭、疆域虽小，乃周公分封、先祖传承、万民耕守、世代固守，一寸山河一寸根、一方土地一方民！无故割地、弃守边防、退让疆土，便是背弃先祖、抛弃万民、自毁根基、自灭宗邦。诸侯相争、当以道义定是非、以信义定盟约、以礼制定边界，非恃强凌弱、夺土侵疆、吞并邻邦，此条更是万万不可从！
臣闻霸道可盛一时、王道可传万世；强力可服人口、礼乐可服人心；霸权可制当下、道义可定千秋。齐欲成万世霸业、长存诸侯、名扬天下，当修德、守礼、立信、宽民、睦邻，而非恃力、僭礼、失信、凌人、夺土。今日若以强权逼弱邦、以非礼定盟约、以私心乱王制，天下诸侯必将心寒齿冷、离心离德、抱团抗齐、远离霸业，看似得一时之利、实则失万世之望、招列国之怨、启天下之争！
齐鲁世代邻邦、唇齿相依、安危与共、利害相连。鲁安则齐东境稳、鲁乱则齐边境危、鲁存则齐有藩屏、鲁亡则齐多争端。睦邻宽厚，则百世安宁；恃强凌弱，则朝夕生祸。愿君侯弃霸道私心、遵周礼正道、守邻盟信义、行宽厚之政、撤苛刻之约、复对等之交，使两国百姓安宁、边境无虞、盟好长存、礼乐不坠！”
坛坫辩驳千言、字字金石、句句至理、通透王道霸道之别、明晰邦交存亡之道、拆解强权陷阱之谋、彰显弱邦守礼之骨。通篇言辞，无一字过激、无一句冒犯、无一言屈膝、无一处疏漏，情理礼法、利害得失、当下祸福、万世兴衰，尽数囊括、面面周全、层层透彻。
齐景公端坐主位、默然倾听、神色由傲转肃、由怒转敬、由强势转迟疑，心中震撼、暗自叹服、深知眼前少年儒士，胸藏山河、心怀天下、精通治乱、深谙邦交、格局远超当世诸多公卿大夫。齐国满朝文武、权臣谋士、霸业老臣，尽数默然无语、无从辩驳、理屈词穷、计谋尽破、陷阱尽废、威势尽失。原本必死的外交死局、无解的坛坫绝境、必败的邦交危局，被公西赤以一纸礼论、一身风骨、一口辞辩、一世所学，从容化解、全盘破局、逆转乾坤、保全鲁邦。
齐国群臣不甘落败、仍欲百般刁难、另设难题、伺机翻盘，接连抛出礼乐细节、盟辞释义、礼仪周旋、往事诘问、乱世变通等各类刁钻问题、刻意辨析、故意为难、层层施压。公西赤应对如流、引经据典、精准应答、分寸丝毫不差、义理无懈可击，问一答十、触类旁通、随机应变、守正通变，无论齐人如何发难、如何刁难、如何设疑、如何施压，皆能从容化解、完美应对、不失分毫、不坠体面。
自晨至暮、坛坫终日博弈、全程交锋不断、辩驳不休、风波迭起、危机频生，公西赤以一人之力、一身之学、一心之忠、一世之礼，独对齐国满朝公卿、霸权权臣、乱世谋臣，守礼不屈、据理力争、柔以克刚、文以制武、德以服霸，彻底击碎齐人所有阴谋陷阱、霸权胁迫、折辱算计、吞并图谋。
日暮坛坫落幕、盟会重议条款，齐人尽数撤除先前苛刻无理、辱国侵疆的三条私约，回归周礼正统、诸侯对等、邻邦信义的基础盟约，两国重修旧好、互守边界、互不侵凌、互通聘问、共尊王室、同安东方。齐国放弃所有额外诉求、霸权胁迫、疆土索要、礼制强求，鲁国保全礼乐正统、邦国主权、边境疆土、宗国体面、生民安宁。
此番齐邦坛坫周旋，是鲁国数十年乱世邦交首次不屈强权、不辱国体、不割寸土、不失寸礼、全胜而归，彻底扭转了鲁国长期卑屈媚齐、被动挨打、任人欺凌、步步退让的外交颓势，令齐国朝野彻底正视鲁国礼乐文脉、忌惮鲁邦人才、不敢再轻易欺凌弱邻、僭越礼制、妄施霸权。
出使归国、重返曲阜，鲁国朝野欢腾、万众称颂、百官敬服、君上嘉奖、百姓感恩。此前暗中构陷、私通外敌、散布流言、蓄意破坏的仲梁怀一众佞臣，眼见公西赤建旷世奇功、保全宗邦、名扬列国、声望鼎盛，自知阴谋败露、罪孽深重、人心尽失、无处容身，终日惶恐、不敢复言、收敛奸心、气焰全无，朝堂媚齐歪风、弃礼陋习、权臣私弊，尽数肃清、朝野风气为之一新。
鲁定公感念公西赤盖世之功、安邦之忠、乱世之才、礼乐之贤，屡次欲破格擢升、授以高官、赐以厚禄、委以重权，令其总领鲁国礼乐、执掌邦交、统筹会同、规制朝仪。公西赤尽数辞谢、谦恭自守、不贪权位、不慕荣华、不求显贵、不矜功劳，对君上从容进言：“为国分忧、为君解难、守礼尽职、护邦安民，乃臣之本分、儒者之责、士人之心，非功劳也！邦国安危、礼乐存续、民生安稳，方为至重，功名利禄、官爵荣华，皆为末事、不足挂齿！”
其功成不居、德高不傲、才大不张扬、位卑敢担责、临危敢赴难、盛世不贪功的高洁品行、儒者风骨、贤臣气度，愈发令朝野敬重、万世称颂、青史留名。
