昔日繁华江汉千里地，尽成萧条破败修罗场；昔日安乐生民千万家，尽成流离亡命乞讨徒。包胥一路西行、一路悲泣、一路默念初心、一路坚定誓愿，心中唯有复国救民一念，再无他思。
途中数次遭遇吴军游骑、山野盗寇、溃散乱兵，数次身陷绝境、险遭擒杀。每遇凶险，包胥或潜伏草莽、屏息藏身；或迂回奔走、攀崖避祸；或乔装山野流民、隐忍过关，凭一身忠义锐气、过人胆识、沉稳心性，次次化险为夷、死里逃生。但凡稍有畏惧、稍有退缩、稍有懈怠，便会身死道消、埋骨荒途、永无乞师复国之机。
万里西行，无车马之利、无仆从之助、无资财之用、无亲友之援，孤身一人、丹心一片、执念一生、独行万里。风霜磨砺筋骨、苦难淬炼心志、绝境锻造忠义，千万里关山跋涉、数十日昼夜兼程，衣衫褴褛、形貌枯槁、手足溃烂、形容憔悴，终越荆楚群山、渡汉江激流、穿南阳险隘、逾商洛重关，踏入秦境之地。
既入秦川，望见秦地山河雄阔、关隘巍峨、士民安定、兵甲整肃、邦国鼎盛，与残破楚境判若云泥。一边是山河倾覆、宗庙崩塌、万民流离、亡国绝祀；一边是山河稳固、社稷安宁、朝野雍容、霸业蒸蒸。两相对照，包胥悲从中来、泣不可抑，家国之痛、君臣之愧、生民之怜、孤臣之苦，万般情绪汇聚心头，满目酸涩、满心凄怆。
稍作整息，强忍满身伤病、满腹悲苦，毅然奔赴秦都雍城，叩阙求见秦哀公。
秦庭之上，秦国君臣端坐朝堂、雍容议事，文武列班、礼乐俨然、朝政清明、霸业方兴。秦哀公踞于王座，沉毅威严、目光深邃，素有雄图、志在称霸西陲、窥视中原，性情沉稳、慎于利害、不轻易兴师、不贸然援邻。
内侍传报：楚臣申包胥自荆楚远道而来，叩阙泣见，有言面陈君上、事关天下安危、列国祸福。
哀公闻言，心念楚吴战事，知楚已亡国、君王奔窜、社稷残破，遂传令召见。
包胥踉跄步入秦庭，一身破衣、满身风霜、手足流血、形销骨立、面容枯槁，立于巍峨秦宫丹陛之下，遥望秦王王座，不等开口，双膝跪地、伏地痛哭、声震庭阶、泪洒丹墀。亡国孤臣万里乞师之悲、山河倾覆社稷之痛、苍生流离涂炭之苦，尽数倾泻而出。
秦庭文武百官，初见包胥形貌狼狈、衣衫破败、血泪沾身，初有诧异、继有动容，纷纷侧目观之、静听其言。
哀公端坐王座，沉声问道：“尔乃楚臣，远道万里、跋涉关山、历尽艰险、来至秦庭，所求何事？速速道来。”
包胥伏地泣诉，声泪俱下、字字铿锵、句句悲烈，条理分明、情理兼备、利害昭然：
“外臣申包胥，楚之微臣也。楚不幸，先君昏乱、权臣祸国、忠良蒙冤、朝纲崩坏。吴王阖闾倚仗子胥、孙武之谋，举兵伐楚，一战破边、再战陷国、三战倾覆郢都。今楚都城残破、宗庙焚毁、陵寝遭辱、社稷无主、君王流亡于草泽、百官奔窜于四方、百姓屠戮于兵锋、江汉千里烽烟断绝、百年邦国一朝灭亡。
楚与秦，世代姻亲、累世交好、互为唇齿、共镇南西。唇亡则齿寒、邻亡则国危。今日吴国强横，一举覆吞强楚，席卷千里南疆，其势滔天、其心无厌。吴既得楚之地、楚之民、楚之财、楚之甲兵，必将益强益骄、益横益肆，南向尽吞百越、北向窥视中原、西向觊觎秦川。楚亡则天下无敢抗吴之国，吴霸则列国皆受其制，秦亦难独保西陲安宁、久守霸业太平！
大王若能哀怜楚之亡国、悯恤楚之苍生、顾念世代姻亲、深察天下利害，发兵东出、助楚复国、驱逐吴寇、复立楚祚，则楚世世代代臣服于秦、永为西藩、共抗强敌、共固天下。秦得楚为屏障，则西陲永安、霸业恒固、诸侯宾服、天下安宁。
若大王坐视楚亡、袖手旁观、不施援救，楚祚尽绝、吴势独盛，他日吴兵西向、兵临秦疆，秦独当天下最强之敌，孤军抗霸、四面受患，彼时再悔，亦无及矣！
外臣非为一己功名、非为一身富贵，只为宗庙可复、君王可归、苍生可安、社稷可存。今孤身万里、九死一生、匍匐秦庭、泣血乞师，唯乞大王垂怜、察其利害、怜其忠义、援其危亡！”
包胥一番泣诉，既陈姻亲旧义，又析天下大势，既抒亡国之痛，又明唇齿之危，情理兼备、利害昭然、悲烈动人、字字赤诚。
秦庭文武听闻此言，各有所思、议论纷然。有恤义之臣，感其忠义、怜其孤苦、赞其赤诚，进言秦王出兵援楚、存邻固霸、成就德名；有务实之臣，虑吴势强盛、伐楚艰难、出兵损耗、结怨强吴、得不偿失，力主闭门自保、静观时变、不涉诸侯纷争；有观望之臣，持两端之论、游移不定、静待王断、不肯轻言。
朝堂争议四起、利弊交错、众说纷纭、莫衷一是。
秦哀公沉吟良久、静观局势、权衡利害。其深知吴兵新锐、百战精锐、孙武用兵无敌、子胥谋略高深，秦国若贸然出兵、远涉千里、与吴争锋、胜负难料、损耗必巨。且楚已亡国、君亡臣散、疆土尽失、大势已倾，援楚复国、难度极大、功未必成、利未必得。故而哀公心存迟疑、不肯轻许、未下决心。
哀公遂对包胥言道：“卿之志诚、卿节义高、卿言有理、楚祸可哀。然秦师远出、事关重大、不可仓促决断。寡人且与群臣再议、细审局势、缓图后计，卿可暂且居于馆驿、安心等候、静待王命。”
此言看似安抚、实则推脱、缓而不拒、迟而不决。秦君意在拖延、静观成败、不肯即刻许诺出兵。
包胥闻言，心知秦王迟疑、君臣观望、利害羁绊、德义淡薄。若自身退居馆驿、静待朝议，必是遥遥无期、拖延往复、最终无疾而终、复国无望、宗邦永绝。
国破家亡、社稷垂绝、时不我待、刻不容缓。一步退让、便是万世沉沦；片刻松懈、便是宗庙永灭。
于是，申包胥再拜于庭、伏地恸哭、誓死陈情，立下千古泣血之誓、开启秦庭七日哭师之旷世壮举。自此孤臣泣守秦阙、昼夜不眠、血泪不止、誓死乞援，以一己赤诚忠义、一身坚韧傲骨，对抗大国权衡、朝堂利弊、人心观望，以血肉之躯撬动乾坤国运、挽救垂绝楚祚，成就春秋万古无双之忠义传奇。
山河破碎犹存气，社稷倾颓不改心。
孤臣万里来秦阙，一哭千秋复楚林。
第四节：依庭七日哀啼血，感动西侯出甲垣
春秋季世，王纲渐坠、礼乐陵迟，天下诸侯以力相征、以霸相雄，征伐年年不息、干戈日日相寻。列国并立之世，邦交无恒久之亲，邻谊无不变之诚，诸国立国皆以利害权衡进退，以强弱定分输赢。仁义藏于方寸人心，取舍关乎社稷存亡，大国挟雷霆之势御驭天下，每每以强凌弱、以智制愚、以远近厚薄定诸侯亲疏；小国处夹缝之间求存立命，唯有以忠固邻交、以义守宗邦、以坚韧之志扛倾颓之运、以孤烈之心挽覆灭之危。
楚起江汉荒服之间，拓土开疆、累世经营，立国三百余载，雄踞南疆万里河山，抚驭百蛮、镇慑百越、抗衡中原诸夏，世为南方巨擘、天下强藩。其与西陲强秦，累世缔结姻亲、世代互通嫁娶，秦女入楚、楚姬嫁秦，百年交好、互为唇齿，西秦东楚遥相藩蔽、共制中原诸侯，隐成东西制衡之局。然岁月流转、世代更迭、霸业推移，旧日姻亲盟约日渐疏淡，世代情谊渐被功利冲淡，空留一纸名义之盟，再无真心互助之实。
秦据雍凉形胜之地，山河险固、四塞为屏，居高临下、俯瞰关东，素来闭关自守、蓄势蓄力、隐忍图强，以自保安疆为长久国策，以蚕食争霸为百年远图，从不轻出甲兵妄启边衅，不徒耗国力援异国之乱，不徇虚名冒天下之险。
及至吴师崛起、孙武用兵、子胥谋国、阖庐亲征，三万锐卒破楚数十万之众，一战入郢、社稷崩塌、宗庙焚毁、君臣奔逃。郢都既陷、荆楚千里膏腴尽数倾覆，昭王弃宗庙、奔草莽、漂泊无依，四百余年楚祀悬于一线，四海震惊、南疆陆沉。当此亡国绝祀、苍生涂炭之秋，天下大小诸侯尽皆冷眼旁观、坐视楚室倾覆，无一人念旧日盟好，无一国伸援手之仁。
晋与楚为百年世仇，争霸中原、积怨最深，见强楚崩亡、宿敌覆灭，心中窃喜、乐见其成，早存趁乱蚕食南疆、兼并楚地、独霸中原之心，是以按兵不动、坐观成败。齐、燕僻处东北海隅，疆域偏远、兵力有限，又畏吴国新锐之势锐不可当、兵锋震慑天下，不敢撄其锋芒、妄动干戈，唯有闭境自守、漠然观望。南方百越诸部素来附庸强权、俯仰由人，见吴国大胜、雄霸江汉，尽皆顺势臣服、随风依附，无一念怜楚亡国之苦。
四海九州、列国千邦，竟无一处肯恤楚之危亡、怜楚之君臣、救楚之万民。普天之下，唯秦与楚有山河唇齿之依托、百年姻亲之旧谊，是残破荆楚唯一可盼之生机、唯一可乞之强援、唯一能挽颓局之希望。
时秦哀公踞雍城九重王座，沉毅持重、深谋善算，执掌西陲霸业数十年，深谙春秋列国兴衰之道、诸侯人心利弊之术、兵战攻守进退之机。其临朝驭臣、治国争霸，素来以稳为先、以利为本、以衡为策，凡事必先权衡得失、研判安危，而后定行止、决进退，无实利之功不谋、无万全之策不行、无长久之利不举，霸者心性冷静通透、绝少为情义牵动决断。
