当楚臣申包胥负万里奔亡之苦、怀九死不屈之心，匍匐秦庭丹陛之下，血泪陈情、泣诉楚国亡国惨状、宗庙倾覆之痛、君臣流离之悲、万民屠戮之惨时，秦廷大殿文武百官分列两班、簪笏森然、旌旗肃立，朝堂之上议论汹汹、声浪迭起，文臣武将各执一词、互辩不休，援楚、拒楚两派针锋相对、博弈纷纭、相持不下。
秦国右大夫公孙贾，秉性保守、主守不攻、素来力主闭关保境、息兵蓄力、不涉关东纷争，率先整冠出班、执笏拱手，朗声进奏，字字皆为自保谋霸之论：“臣谨观天下大势，如今吴师新破强楚、威震江汉、势压诸侯，兵甲精悍、士卒骁勇、将帅齐心、上下用命，锋芒之盛当世无双。孙武行兵布阵鬼神莫测、算无遗策，伍子胥运筹帷幄深谋远虑、滴水不漏，吴王阖庐亲擐甲胄、督师征伐、锐气正盛。
今日楚国千里疆土尽陷吴手，宗庙烟消、祖祀蒙尘、君臣奔亡、甲兵溃散、百姓流离、民心无主，已然亡国定局、颓势难挽，大势万万不可逆、残局万万不可扶。我大秦远踞西陲关山之外，距江汉千里迢迢、山河阻隔、路途艰险，若贸然兴师东出、越重关、涉大川、穿荒野、赴南疆，大军远征疲惫、粮草转运艰难、士卒劳顿不堪，是以劳师袭远、以疲击锐、以疏敌精，前路胜负难料、损耗必然惨重。
纵使侥幸得胜，所得不过南疆寸土虚名、无实际疆域之利；一旦兵败折戟，则必损大秦精锐、耗国库积蓄、结怨鼎盛强吴、引兵祸于西疆，得不偿失、为祸深远。且秦楚百年姻亲已是前代旧事、陈年旧约，世代疏离百年、利害早已相悖、邦交早已淡薄，今日楚亡于吴，非大秦之祸患、非西陲之危局、非寡人之罪责。大王何必舍弃闭关万全之安、坐拥山河之稳，行前路不测之险、为已然倾覆之残楚，虚耗大秦累世基业、折损霸业根基？臣恳请大王速拒楚臣之请、立罢援楚之议、闭关观变、以静制动、蓄力待时，此乃霸者长治久安、万全无弊之上策也！”
公孙贾话音甫落，朝堂大半文臣纷纷出班附议、连声赞同，皆言援楚无益、伐吴过险、固守为本、观望为宜。一时之间，满殿尽是功利自保之谈、趋利避害之言、苟安守成之论，充盈殿廷、弥漫朝堂，文武群臣多顾眼前安稳、不思万世忧患，无人悲悯邻邦倾覆之惨烈、无人思虑天下唇齿之危局、无人怜惜江汉苍生流离之疾苦、无人感念百年盟邦之旧情。
独有左大夫百里孟明，胸怀天下远略、洞悉兴亡玄机、深明制衡大道、不囿眼前私利，见满朝群臣尽皆短视苟安、拘于一隅、罔顾千秋后患，当即挺而出班、正色立朝、朗声抗辩，声震殿宇、义正辞严：“公孙大夫所言，只见眼前朝夕之安、不见万世社稷之忧，是一隅浅见、非天下宏图、是庸臣之谋、非霸主之略！
天下大势，强弱相制、盛衰相依、祸福相伏、存亡相连，列国制衡方能长治久安，诸侯均势方可四海无争。昔日晋楚百年争霸、南北相持、势均力敌、互相牵制，中原百余年无独霸之强、无倾覆之祸，天下得以暂且安定、诸侯得以各自存立，皆赖两强制衡之功。
如今吴国崛起东南僻壤，一朝兴兵、覆灭百年强楚，尽吞江汉千里膏腴、尽收楚地兵甲财赋、坐拥南疆山川形胜，国势骤然暴涨、野心日渐无厌、锋芒直指中原。吴既得楚之地、拥楚之民、用楚之财、借楚之势，必不甘久居江左一隅，下一步定然北向窥伺中原九鼎、西向觊觎秦川沃土、南向吞并百越诸夷，步步蚕食、层层扩张、独霸天下、睥睨诸侯。
楚存，则吴有强敌牵制、天下有均势制衡、大秦有藩蔽屏障；楚亡，则吴无敌于天下、诸侯皆俯首称臣、西秦孤立于天下。他日吴师整军西进、越关涉河、兵临秦境，大秦独抗天下第一强藩、四面无援、孤立无依、腹背受敌，彼时再求天下诸侯相助、邻邦扶持，普天之下，谁肯念秦旧情、谁愿出手援秦、谁敢抗衡强吴？
今日我大秦袖手旁观、坐视邻邦覆灭，便是他日自断藩篱、自掘社稷危墓！申包胥一介孤臣、万里西行、九死一生、穿关山、犯霜雪、历艰险、舍性命，泣血叩庭、苦苦乞师，非为一己功名、一身爵禄，实为楚国存亡、天下安危、列国制衡、苍生祸福！
大王若能洞察先机、顺势援楚、兴师复国、存其宗祀、复其社稷，则大秦得存邻之义、怀仁之名、济世之德，楚国必永世臣服、世代藩附，西陲山河永固、大秦霸业日尊、声名冠绝诸侯、福泽延绵万世！恳请大王深思熟虑、洞彻后患，莫因一时苟安之私、错失千秋基业、埋下百年巨患！”
百里孟明一番宏论，贯通古今兴衰、洞彻天下利害、明辨祸福得失、直指社稷核心，字字铿锵、句句深远、句句赤诚、句句忠谋。朝堂瞬时肃然无声、落针可闻，众臣默然垂首、神色各异、心绪翻涌。由衷赞同者寥寥无几、心中迟疑摇摆者过半、固守自保旧见者仍有余党，朝堂争议未歇、人心未定、王意未决。
秦哀公端坐九重御座，冕旒垂面、神色深沉、目光幽邃，默然静听两派群臣往复争辩、层层博弈，心中反复盘算利弊、权衡安危、推演祸福。他心中通透，深知孟明之论是万世长远宏图、为社稷长治久安之计，亦知公孙贾之言是眼前实利、为当下安稳之策。援楚则有千秋大利、却冒当下兵险、耗当世国力；不援则得朝夕安稳、却埋百年巨患、招来日危亡。
雄主立身霸业、素来谨慎多疑、不肯轻举妄动，权衡良久、两难不决，终不愿贸然兴大兵、启大战、担大险，遂决意取拖延观望之策。他温言安抚申包胥、软语宽慰、虚与周旋，令内侍引其暂退馆驿、歇息安养、消解劳苦，扬言朝堂再议、群臣再商、徐徐图之、从容定策。
寻常奔走乞援之臣，远历万里、身心俱疲，得君王此等温语安抚、再议之诺，必心怀希冀、暂且安心、静待王命、静候佳音。然申包胥遍历列国风霜、深谙诸侯霸术、看透君王心性、洞彻朝堂虚实。他半生周旋列国、见惯诸侯推诿之辞、熟稔霸主权衡之态，深知大国君王口中所谓“再议”，便是刻意推脱、虚与应付；所谓“徐徐图之”，便是搁置不议、拖延不办、终究无果。
他心中清明通透、分毫不错，深知自己一旦退入馆驿、脱离朝堂重地、归于闲散静养，便是人为刀俎、我为鱼肉，只能任凭秦廷日复一日拖延、月复一月推诿、年复一年搁置。待到吴师彻底平定楚地、扎根江汉、收服民心、固化战局、大势已成，纵使秦廷日后心生悔意、有心援楚，亦是大势已去、无力回天、徒劳无功。
彼时楚国残疆日削、遗民日亡、社稷日危、宗祀日绝，国破在即、君亡在即、民灭在即，时不我待、刻不容缓、瞬息千秋。眼前一步退让，便是万劫不复、永无复国之机；片刻松懈停歇，便是宗庙永绝、楚祀彻底湮灭。
包胥立身秦廷丹陛之下，一身征尘、遍体风霜、衣衫褴褛破碎、履穿足裂、手足溃烂、血肉模糊，万里奔亡之后形销骨立、枯瘦如柴、疲惫入骨、气力垂竭。他双目赤红、血丝密布、血泪未干、神色悲怆，听闻秦王推脱敷衍之语，心中最后一丝希冀轰然碎裂、彻底落空，满腔悲愤、满腹苍凉、一身忠义尽数凝于胸腹。
他缓缓躬身叩首、再拜陈情，脊背挺直而不屈、身形坚毅而不颓，声沉如金石落地、字字泣血、句句穿心：“大王！楚国今日已无一日可待、无一刻可缓！郢都残破、宫阙成墟、宗庙焚毁、祖祀蒙尘、君王野奔草莽、漂泊无依、百官流离四散、万民惨遭屠戮、社稷悬于一线、国命危若累卵！
吴师日日进兵、日掠一城、日屠一乡、日占一地、日固一方，楚之残土日削日少、楚之将士日亡日尽、楚之百姓日逃日散、楚之生机日消日绝。秦师迟一日而出，则楚国多一日倾覆之危；援兵缓一日而至，则黎民多一日屠戮之苦、社稷少一分存续之机。
外臣身为楚臣、食楚之禄、承楚之恩、受君之命，万里乞师、九死而来，不敢入馆安歇、不敢偷息片刻、不敢静坐待命、不敢苟求安宁！今君受难、国垂亡、民遭劫、宗将绝，外臣无颜安坐、无心休憩、无力退缩！唯有立于此庭、泣于此阶、守于此阙，以孤臣未尽之血泪、以残躯将尽之性命、以毕生不改之忠义，誓死乞援、以命存楚、至死方休！”
言毕，不复多言、不再陈情、不再恳请，挺身直立、长跪不起、不退半步、不离丹陛。他背靠巍峨殿柱、面朝九重王座，闭目垂首、双肩微颤、放声悲哭，一腔家国沉悲尽数倾泻而出。其哭声苍凉悲壮、凄厉震彻殿廷、哀感金石、撼动梁柱、萦绕宫墙、穿透云霄。此悲非一己跋涉劳苦之悲、非一身困顿流离之苦，乃是家国倾覆之巨痛、宗庙断绝之深哀、苍生流离之沉怨、孤臣无力回天之憾、百年基业覆灭之殇。
自此，申包胥立秦庭、守丹陛、绝饮食、断眠息，开启七日哭师、血泪乞援之千古忠义壮举，以一身孤烈、撼西秦霸业、动王侯之心、成千秋大义。
第一日：丹陛长跪，血泪初倾
首日立庭，包胥昼夜长跪、纹丝不动、哭声不绝、血泪并下、无有片刻停歇。白日秦廷朝堂大开、百官入朝理事、车马往来络绎、簪笏辉映满堂、礼乐次第更迭、殿宇雍容肃穆。他孤身长跪丹陛正中、朝堂要道之间，一身破败布衣、满身风霜血污，立于满堂锦绣朱紫、金章紫绶之间，形影孤寒、身形萧瑟、血泪纵横、容颜憔悴，与秦廷盛世雍容之景、百官安闲之态，形成天地悬殊、极致悲壮的对照。
往来秦臣、文武百官，初见其褴褛孤影、悲泣之状，尽皆诧异惊奇、侧目观望；稍观其忠贞惨烈、泣血不止，心中次第动容、隐隐唏嘘；久见其誓死不屈、初心不改，无人不心生悲悯、暗生敬重。昔日朝堂力主拒援、固守自保的保守朝臣，见此孤臣忠烈如斯、至死不渝、舍身殉国，心中愧疚渐生、私念渐消、心念悄然改易。
日暮朝散、百官归府、车马散尽、宫阙寂寥，夕阳垂落、暮色沉沉、宫灯次第点亮，秦宫万籁渐静、繁华尽歇。整座雍城深宫寂静无声、唯余丹陛之上孤臣泣声，凄凄切切、绵绵不绝、幽幽绕梁、彻夜无歇、直达天明。
宫中内侍目睹其惨状、感其忠贞、怜其劳苦，奉秦王口谕，手持温热汤粥、锦绣新衣、暖毯软垫，缓步上前温声劝慰：“大夫万里奔波、遍历风霜、体肤残破、筋骨劳损、身心俱疲、劳苦至极。大王怜卿忠义、惜卿劳苦，特赐衣食汤粥、令卿暂且歇息、调养身心。国事朝堂自有君臣从容商议，何苦自苦如斯、昼夜不休、伤身殒命？”
包胥伏阶恸哭、头颅低垂、不肯抬身、拒不饮食、不受馈赠，嗓音初带沙哑、心志愈发坚如磐石，气息沉凝、字字恳切作答：“今楚君漂泊草莽、无殿宇可居、无锦衣可穿、无熟食可食、无安寝可眠、日夜忧国、寝食难安、惊魂不定；楚国万民流离道路、白骨露于荒野、饥寒交迫、死伤无数、屠戮不休、求生无路、哀嚎遍野。
为人臣子，君忧则臣劳、君辱则臣死、民苦则臣悲、国亡则臣亡。今日楚国有难、君王蒙尘、苍生遭劫、社稷垂绝，外臣身为楚臣，何颜甘食美味、安寝华榻、身披锦衣、苟求安逸、偷享片刻安宁？一日楚社稷不复，外臣一日不敢进食；一刻家国不安，外臣一刻不敢歇息！此心不改、此志不移、至死不休！”
内侍听闻此言，无不默然垂泪、心生敬畏、束手无策，只得捧物退去、不敢复劝、无言以对。
第二日：水米不进，忠志弥坚
次日天光破晓、晨曦初露、朝鼓再鸣、新朝复启，申包胥已然整整一日水米未进、颗粒未沾、滴水未饮、昼夜长跪、哭声不息、泣血不止。经一夜彻夜悲泣、血泪倾泻，其嗓音已然嘶哑干涩、破碎微弱、几近无声，唯有喉间断续呜咽、哀鸣不止。血泪浸透青石阶石、层层沾染衣襟、浸透布衫、凝于肤骨，阶石之上泪痕斑驳、血色点点，触目惊心。
双膝久跪硬石、血肉磨烂、筋骨酸痛欲断、双腿僵硬麻木、身躯摇摇欲坠，数次眩晕前倾、身形晃荡、几欲仆倒，却始终凭胸中忠义执念强撑残躯、挺直腰背、不肯屈膝稍歇、不肯伏地懈怠、不肯退让分寸。身形一日更甚一日枯瘦憔悴，面色惨白如纸、毫无血色，双目红肿欲裂、血泪隐隐不绝，身躯气息微弱断续、堪堪维系，然心中复国之志愈烈、忠贞之心愈纯、守道之念愈坚。
秦哀公临朝升座、俯瞰朝堂，居高临下遥遥望见阶下孤臣惨烈凄怆之状、誓死不屈之姿、血泪满身之态，沉寂多年的霸者心境终于掀起波澜、不再是全然淡漠权衡、唯利是谋。他一生执掌霸业、阅尽诸侯权谋、看透人心利弊、精于得失算计，素来以智谋定进退、以权势驭天下、以利害决万事，此刻方才真切窥见人心之重、忠义之力、气节之贵。
霸业可凭智谋谋取、可凭强力争夺、可凭利害权衡、可凭兵甲征伐，唯独天地间千古忠义、万古气节、赤诚丹心，非智谋所能夺、非利害所能移、非权势所能压、非富贵所能动、非危难所能摧。
